維珍軌道首次英國本土發射任務失敗形象重創，盤後股價暴跌 25%

由於意料之外的結局，英國未能加入從本土發射火箭的國際行列。在太空領域帶來一番新氣象的維珍軌道公司，於台灣時間 10 日清晨利用波音 747 改造飛機發射 LauncherOne 火箭，但在火箭點燃發動機進入太空約 2 小時後，未能按計畫部署 9 顆衛星，此失敗結果對一家初創火箭公司來說無疑是重擊。

維珍軌道（Virgin Orbit）公司的波音 747-400 改造飛機暱稱「宇宙女孩」，負責攜帶 LauncherOne 二級火箭先起飛至離地約 10,700 公尺處，再於高空釋放火箭，後者點燃 NewtonThree 發動機繼續加速，前往地球低地軌道部署有效載荷。

在此之前，該公司的 5 次發射有 4 次都成功從美國加州莫哈維沙漠（Mojave Desert）成功發射，比如去年年初，該公司成功利用此發射方法幫 NASA 部署了 10 顆衛星，對一家初創火箭公司來說可謂美好的開始，只是它也很難在維持財務收支平衡的前提下增加發射次數。

美東時間 1 月 9 日下午 5 時 1 分（台灣時間 1 月 10 日清晨 6 時 1 分），維珍軌道首次嘗試自英國的紐基太空港進行軌道發射，同時也是向投資者展示公司能力一刻，直到 LauncherOne 火箭脫離宇宙女孩飛機前，一切看起來都還很順利，然而直播上的遙測數據顯示火箭高度開始下降，火箭點火 35 分鐘後，該公司推文表示出現了點問題，似乎有個異常阻止火箭進入軌道。

最終，火箭未能成功部署 9 顆新衛星，不只英國未能加入自本土發射衛星的行列，也導致該公司股價在盤後交易下跌 25%，對維珍軌道而言，可能是場毀滅性的失敗。

• The first orbital launch attempt from the UK ends in failure
• Virgin Orbit Rocket Suffers Failure During First UK Flight
• Virgin Orbit’s LauncherOne rocket suffers failure on first launch attempt from the UK

（首圖來源：Virgin Orbit 影片截圖）

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