富裕國家小幅減產牛肉 13%，減碳量相當於三年石化燃料總排放

科學家和環保人士長久以來不斷呼籲，各國應「大幅」減少肉類生產以降低碳排，才能遏制氣候暖化及極端氣候持續加劇。但最近紐約大學（New York University）有項研究顯示，只需富裕國家「小幅」減產，就能減少 1,250 億噸二氧化碳排放。是不嚴重影響全球肉品供應下，就能有效減碳的策略。該研究成果已刊登於 11 月的《美國國家科學院院刊》（PNAS）。

該研究指出，已開發國家若能減產約 13% 的肉類，將釋出廣大放牧用地，使其恢復為原始森林。新增的樹木將能有效吸收二氧化碳，顯著減少大氣中的溫室氣體。研究團隊推估，其減碳效果約是全球石化燃料三年的排放總量！研究主要科學家、紐約大學環境研究系助理教授 Matthew N. Hayek 說道：「適度調整牛肉產量將帶來巨大氣候效益。若將減產區域聚焦於那些已被開闢為牧場的原始森林地區，或許能在僅小幅影響肉品供應的情況下，最大化減碳效益。」

分析指出，許多牧場過去曾是森林，若讓這些地區重新復育為森林，將對減緩氣候變遷有極大助益。這些「潛在原生森林」（potential native forest）區域的氣候條件非常適合森林生長，只要停止牧場用途，不再用於放養牛、羊，生態系統便有機會自然恢復，重生為自然森林並發揮固碳功能。

不需對生產或貿易模式進行極端改變

研究團隊認為，中、高收入國家更適合減產牛肉，因為這些國家的部分牧場生產效率低，牧草生長季又短。相反的，撒哈拉沙漠以南和南美洲等低收入國家，牧草生長季長，單位面積能飼養更多牛、羊，進一步提高生產效率，將能填補高收入國家減產的供給缺口。Hayek 博士強調：「透過整合全球不同地區的牧場資源、截長補短，就能實現氣候永續與肉品供應的雙贏局面。」

若採取更大規模的減產措施，減少溫室氣體的效果將更為顯著。研究指出，若全球所有潛在原生森林區的牧場都停產，僅保留在原生草原區域的牧場繼續經營，到本世紀末將能額外捕捉高達 4,450 億噸二氧化碳，約等於全球十年化石燃料的排放量。然而，這極具野心的方案必嚴重衝擊牛、羊肉品供給，因此在實施上將面臨極大挑戰。

Hayek 強調，他們的提議是溫和、務實的方案，不需對生產或貿易模式進行極端改變，並能協調富裕國家的肉品需求與低收入國家的經濟增長。森林恢復過程中，許多地區可自行重生，無需大量人力投入。至於土壤退化較嚴重的地區，則可以透過種植多樣化的當地樹種加速復原。這些地區的新生森林在幾年內即可開始捕捉碳，且其碳吸存效果可持續長達 75 年或更久，有助長期對抗氣候變遷。

總結而言，富裕國家適度減少牛肉產量並推動森林復育，不僅能減少溫室氣體排放，還可促進地球永續發展和穩定糧食供應。Hayek 希望他的研究成果能啟發各國在應對氣候挑戰時，推動兼顧糧食需求與減碳的政策，最大程度地緩解氣候暖化與極端氣候對人類帶來的衝擊。