美國 20 萬人研究吐真言，母親愈來愈不快樂

為什麼政府補助那麼多錢，女性始終不願多生幾個孩子？美國分析 20 萬名父母的調查，或許可以知道根本原因。《美國醫學會期刊》新研究，近十年來，父母心理健康更惡化，尤其媽媽非常不快樂。

美國前衛生局局長曾警告，父母心理健康都在下降，許多撫養孩子的人精疲力竭。衛生局長報告，促使研究員開始分析參與全國兒童健康調查的近 20 萬名母親的數據，研究確實發現，2016~2023 年美國母親心理健康明顯下降，每 12 名母親就有一人認為自己心理健康不太好。

不快樂者增加六成

《美國醫學會期刊》研究，要求將近 20 萬名 17 歲以下兒童的女性家長自我報告 2016~2023 年身心狀況，分成極佳、很好、好和一般／差四等級。

結果發現，心理健康狀況評為「一般／較差」比 2016 年增加六成多，只有四分之一母親說心理健康「極佳」。報告身體健康「極佳」的媽媽也減少 15%。但爸爸下降沒那麼多，所有研究年份，父親身體健康都比母親好，心理健康也更好，每 22 個父親只有一個稱自己心理健康為「一般／較差」。 

母親不快樂是長期問題

新研究目的，並非解答母親心理健康下降原因。但作者指出十多年來，可能影響產婦心理健康的一系列因素，包括高昂住房成本、不斷上漲的兒童保育費用，以及飛漲食品價格，都給家庭帶來經濟和情感壓力。很多人說是新冠疫情導致母親心理健康急劇下降，但作者表示，母親不快樂早在疫情爆發前就存在。

專家分析，母親愈來愈不快樂的原因很多，包括女性擔當多重角色，但這些角色都是高責任但低支持度。現代社會小型化與地緣疏離，沒有祖父母或鄰里支援，讓母親面臨孤立無援育兒現實。社群媒體與大眾文化塑造完美母親形象，母親一面要維持高育兒標準，還要維持自身完美，稍微失控又容易自責內疚，加上媽媽群體有內隱比較，形成情緒窒息圈。

這幾年經濟壓力與不穩定感持續，媽媽要全職工作又要育兒，長期缺乏自己的時間，導致情緒耗竭。尤其現代育兒期延長，孩子一路升學甚至就業，母親仍要投入大量情緒與經濟支持。

美國前衛生局長稱父母的心理健康是嚴重的公共衛生問題，感覺被逼到絕境的父母需要切實支持。但需要支持的不是父親，而是實際承擔龐大多重責任的母親，沒有快樂的媽媽，就沒有幸福的社會。

• Study Finds a Steep Drop in Mothers’ Mental Health
• 64% of Moms Experiencing ‘Substantial Decline’ in Mental Health; Dads, Not So Much

(首圖來源：Flickr/Blondinrikard Fröberg CC BY 2.0)