韋伯拍攝迄今為止最清晰的超大質量星系團深空影像

天文學家運用韋伯太空望遠鏡，拍攝了迄今為止最清晰的超大質量星系團 Abell S1063 深空影像，展現出韋伯利用重力透鏡效應，觀測宇宙形初期天體的非凡潛力。

Abell S1063位於天鶴座，距離地球約45億光年，是一個質量極為龐大的星系團，其總質量估計可達約一百兆個太陽質量，目前已確認星系團中包含了51個星系，潛在的星系數量更可能超過400個。該星系團的強大重力產生顯著的重力透鏡效應，讓背景星系發出的光線彎曲並產生放大效果。

▲ 由韋伯太空望遠鏡所拍攝，迄今為止最清晰的超大質量星系團Abell S1063深空影像，其中包含了為數眾多，經由重力透鏡效應聚光而顯現的宇宙極早期星系，對於研究宇宙形成初期的星系與宇宙結構演化十分重要。（Source：ESA/Webb）

研究團隊表示，如果仔細觀察星系團中密集的星系，可見許多被拉長成弧形的星系影像，而這些扭曲的光弧就是研究的重點—來自宇宙形成初期星系遙遠而微弱的光線。由於星系團Abell S1063質量非常龐大，產生的重力透鏡效如同放置在宇宙中的超級放大鏡，可將遙遠星系發出的黯淡光線彎曲並聚焦，呈現出更加明亮的放大影像，即使形狀因而扭曲，仍十分具有科學觀測價值。

此張超長景深的視野影像是利用韋伯望遠鏡上的近紅外線相機（NIRCam）所拍攝。該影像運用九個不同的近紅外波段曝光後進行疊合，總觀測時間長達約120小時，並進一步借助Abell S1063的重力透鏡效應，讓韋伯望遠鏡拍攝出迄今為止景深最長的單一目標影像。而影像中如森林般密集的透鏡弧狀光暈，揭示了由近至遠不同距離的背景星系，並展現出宇宙形成初期，眾多光線微弱的極早期星系前所未見的細節與特徵。

將觀測能力強大的韋伯望遠鏡聚焦於擁有強大重力透鏡效應的星系團，不僅能增加探測宇宙形成初期即誕生星系的機會，更能進一步揭示這些星系族群對極早期宇宙結構演化的影響。