關稅不確定性導致企業主不敢大膽投資，加上 AI 入侵產業個層面，美國招募速度放緩，直接衝擊的就是畢業生，現在即使是碩士學歷也不能保證找到工作，導致現在年輕人再度質疑學歷到底有沒有用。
疫情後美國整體失業率穩定在 3.5% 至 4% 左右，但應屆大學畢業生的失業率卻呈現上升趨勢。美國政府數據顯示，美國大學應屆畢業生失業率為 5.8%，除了新冠疫情期間的 15 個月之外，整體高於 2013 年 11 月以來的水準。
即使是精英階層也舉步維艱，自 2021年以來，哈佛商學院和麻省理工學院史隆管理學院的 MBA 學生，畢業三個月後未獲得工作機會的比例急劇上升。
薪資公司 Gusto 數據顯示，自 2022 年以來，新畢業生勞動市場持續疲軟，2025 年新招聘人數較去年同期下降 16%。專家分析，可能是疫情後週期性招聘放緩，尤其是在科技、金融和商業資訊等新畢業生密集的行業，以及川普政府動盪初期整體經濟不確定性的結果。
經濟不確定性是主因
牛津經濟研究院高級美國經濟學家研究，自 2021 年以來，專業和商業服務領域的職缺減少 40% 以上，其中科技業的職位受到的影響尤為嚴重。他的研究分析，主要的下墜是在 2022 年企業瘋狂招聘之後，他認為 AI 採用也有影響。
但拉長時間來看，畢業生的就業問題，早於大型語言模式在職場上出現的時間，因此經濟學家仍然認為，主要導致畢業生找工作不易的原因仍是經濟。安永首席經濟學家認為，美國政府的貿易、稅收或其他政策極高的不確定性，導致許多公司可能放慢或凍結招聘，警告不要妄下結論說 AI 已經開始取代入門級職位，並指出目前大多數行業對這項技術的採用還很有限。
職業培訓度過經濟黑暗期
現在招聘的入門級工作，常常需要有四到五年的工作經驗，對於大批正在尋找第一份全職工作的年輕人來說，衝擊最大，由於許多年輕人畢業後背負著巨額學生貸款，導致現在許多人不得不周旋在兼職和餐館工作之間，賺錢還貸，種種壓力讓年輕人覺得學位不值得投資，更遑論碩士學位。從招聘市場的需求來看，現在擁有實際經驗的學士學位，可能比沒有相關背景的碩士學位更有吸引力。
Indeed 職業專家分析，千禧世代畢業於經濟衰退時期，Z 世代畢業於疫情時期，如今面臨又一次經濟衰退的威脅，在如今充滿不確定性的經濟環境下，即使是高學歷也無法保證就業，人們感到失望也就不足為奇。此外，過去有碩士或大學學位，就代表一個人足夠優秀，但現在越來越多的公司不只重視教育背景，也強調技能。
短期內前景不容樂觀，專家警告，勞動力市場可能需要一段時間才能自行解決，學生可能要選擇不同的專業來度過這段調適期，或是畢業之後繼續投資非學位職業訓練與學徒機會，等待就業情況好轉。
(首圖來源：Flickr/Paul Sableman CC BY 2.0)
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