愛因斯坦探針抓到目前最難分類的 X 射線閃焰，像伽瑪射線暴但沒有伽瑪射線

愛因斯坦探針衛星（Einstein Probe，EP）發現的暫現源 EP240305a，展現前所未見的觀測特徵，難歸類已知的高能天體類別。事件於 2024 年 3 月 5 日首次由愛因斯坦探針衛星搭載的廣域 X 射線望遠鏡（WXT）偵測到，0.5~4keV 能段出現兩次明顯的軟 X 射線閃焰，持續時間分別約 120 秒與 250 秒，中間相隔約 200 秒。後續觀測顯示，X 射線亮度短短兩天內衰減超過百倍，衰減速度遠快於一般 X 射線雙星或潮汐瓦解事件（TDE），顯示可能屬於罕見且未充分認識的高能爆發現象。

研究員比較多種已知高能暫現源後發現，EP240305a並不符合噴流潮汐瓦解事件、低質量X射線雙星或極暗X射線暫現源的典型特徵，反與近年愛因斯坦探針衛星發現的少數「缺乏伽瑪射線訊號的類伽瑪射線暴暫現源」較相似。這類事件雖有部分伽瑪射線暴（GRB）特徵，但未被費米伽瑪射線太空望遠鏡等高能衛星偵測到明顯伽瑪射線訊號。團隊推測，這可能與噴流偏離地球視線方向，或噴流遭周圍物質阻擋而無法穿出的「窒息噴流」現象有關。

儘管目前仍缺乏足夠的光譜資料來測定精確距離與宿主星系性質，但團隊認為，EP240305a很可能代表某種以前很少發現的新型快速X射線暫現源。愛因斯坦探針衛星累積更多觀測成果後，天文學家有望釐清這類神祕爆發事件的起源，並深化對相對論性噴流、高能爆發及極端天體物理過程的理解。

• Einstein Probe detects mysterious X-ray transient that doesn’t fit any known class
• Multiwavelength Analysis of the Einstein Probe X-ray Transient EP240305a

（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：ESA）

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