從沒沒無聞的家具五金廠，到全球知名的伺服器導軌大廠，川湖致力於研發創新，數千種產品、上千個專利保護，讓世界看見台灣的軟實力。
這是一家低調到不行，但是一年可以賺上兩個資本額、股價 400 元、市值 375 億元的公司。它的營收幾乎連年成長，毛利率更高達到 58.53%，就靠著兩條看來不起眼、細細的滑軌，它是怎麼辦到的？
來到高雄路竹科學園區，這裡是川湖的生產基地，一切都井然有序地運作著。川湖是伺服器導軌市佔率高達三成的領導廠商，全球知名大廠都得埋單。導軌的功能，就是讓伺服器像抽屜一樣，可以從機櫃拉出來維修；這兩條細細的導軌，撐起了機櫃裡密密麻麻、重達百公斤、價格數百萬元的伺服器。董事長的女兒、川湖總經理林淑珍驕傲地說：「在很多客戶心目中，我們就是全球第一名。」
歷經轉型陣痛 代工走向品牌靠研發力拚出競爭力
成功之路，絕不存在僥倖。將近 30 年的歷史，董事長林聰吉從木匠起家，川湖從家具五金做起，後來專做家具用的鉸鏈和滑軌，生意欣欣向榮。1998 年亞洲金融風暴後，中國製造業崛起，傳統行業面臨嚴峻競爭；川湖認知到勢必要選擇另外一條道路，從 OEM 學到的經驗跨入品牌，同時研發伺服器導軌。
然而，川湖卻在此時遇到了空前的危機。家具用滑軌的競爭對手降價三成要搶客戶，這家佔川湖營收將近一半的客戶要求川湖比照辦理，當時做財務的林淑珍力勸父親拒絕。結果往來了超過 10 年的客戶立刻將訂單全數抽走，營收馬上掉一半，員工紛紛出走，當時的慘況可以想見。
所幸川湖研發出來的新產品伺服器導軌，引來了國際電腦大廠康柏（後來被惠普購併）下了第一張訂單，其他重量級廠商跟著來敲門。「公司與人生都是一樣，是危機也是轉機。」林淑珍認為，既然都已經放棄佔營收一半的業務，是否應該選更長遠的路走？品牌之路於焉開啟。就像當年台商紛紛西進尋求更廉價的生產基地，所有人都問川湖為什麼不去中國？林淑珍笑著說：「既然要走開發創新這條路，當然要選最有優勢的。」
走過痛苦的轉型之路，如今川湖已成了投資人心目中的績優生。隨著伺服器需求大增，公司近年營收與獲利連年成長，2015 年 EPS（每股稅後純益）繳出 20.18 元好成績，毛利率更持續推升來到 58.53%，目前市值約 375 億元。
「每一秒都在想創新！」林淑珍指出，目前景氣詭譎多變，只有不斷開發新技術、不斷進步，生意不好做，怎麼讓自己更好？是每天想破頭思考的事。川湖開發出高達數千種導軌產品，還有一千多項專利保護，築起高城牆，不讓競爭對手越雷池一步。川湖能做小量多樣的產品，為每個客人設計不一樣的產品；更需要抓住市場脈動，跑在客戶前面，讓客戶知道最新的趨勢往哪裡走。
有了前車之鑑，川湖的目標是分散市場、分散客戶。除了幾乎零負債經營，追求財務穩健，公司也致力分攤風險，開發新產品應用在不同領域。林淑珍轉向身邊的廚具抽屜，按了一下讓抽屜滑出，再推一下，抽屜緩緩滑了回去，靜悄悄的，一點聲音也沒有。在伺服器導軌有成就之後，川湖也重回老本行，主攻高階廚具市場。
找到驅動成長的力量 路竹小廠緊抓雲端與物聯網趨勢
由於行動裝置與應用服務帶動了雲端運算需求，各地政府持續和企業界合作，推出雲端運算建置計畫，大型企業也尋找具備相關技術的地點增建資料中心。雲端與物聯網趨勢正夯，都驅動伺服器市場的穩健成長。
電子產業研究機構 DIGITIMES Research 調查顯示，由於伺服器出貨成長，加上以機櫃、機架整機出貨的形態增加，台廠包括伺服器主機板、伺服器、儲存裝置與相關系統網路設備在內的營收，於 2015 年持續增長至逾新台幣 5,000 億元大關。
全球伺服器出貨量方面，2015 年出貨量以主機板計算為 1,108 萬台，預估今年資料中心伺服器採購將因雲端需求續增而持續成長，傳統品牌出貨也可望小幅增加，使整體伺服器出貨量可望再增 5.9%。值得留意的是，英特爾新一代處理器平台伺服器 Purley 可望於 2017 年第一季現身，2017 年伺服器出貨量成長性備受期待。
就像林淑珍所說，如何把很硬的五金，做到很「軟」、很藝術？從當年八十幾位員工的傳統家具五金廠，川湖搖身一變成為國際市場上知名的伺服器導軌大廠，讓世界看見台灣的軟實力。
（本文由 財訊 授權轉載）
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