腸道菌與免疫系統有關連，與多種癌症發生有所連結

舊時代的衛生觀念普遍認為細菌是壞東西，是造成許多疾病的禍首，肺結核、敗血症及腦膜炎等都是病菌所致。但現在我們已知道有許多益生菌對維持身體的健康也十分重要。經過億萬年的演化，腸道菌（Gut microbiota）早已與腸道內的腸道細胞及免疫細胞發展出緊密的互利共生（mutualism）關係：它們可幫助食物消化、影響人體新陳代謝、調節免疫系統，對維持腸道的完整也很重要。