木星是太陽系質量最大的行星，是所有其他行星總和的 2 倍，與太陽和其他行星一樣，都由相同的塵埃和氣體雲形成。
身為太陽系最先形成的行星，木星巨大的重力場很可能影響著整個太陽系的形成，對圍繞太陽的所有行星軌道排列發揮影響力，如果不是木星引力，小行星帶這個廣闊區域可能會被另一顆行星占據。
木星也是「彗星捕手」。木星的重力場會捕獲彗星和小行星，這些彗星和小行星原本可能掉到太陽系內部並撞擊地球等岩石星球，最終掉入木星的雲層。但木星也可能有反作用，向地球投擲小行星，雖然不是件好事，但也可能導致富含水分的岩石進入地球，進而成就地球變成現在的藍色星球。
被雲層壟罩的木星就像探詢太陽系過去的窗戶，這也是圍繞木星運行的朱諾號（Juno）名稱由來。希望朱諾號像朱諾女神，能看穿層層雲霧，見識「朱比特」的真面目，朱諾號也能穿過木星的雲層，探尋太陽系的歷史。
朱諾號旅行了近 5 年，2016 年 7 月 5 日進入木星軌道，在木星重力作用下，朱諾號以每小時 21 萬公里的驚人速度抵達。在佩里霍夫（Perijove）或最接近的軌道，以 4,200 公里高度掠過木星，然後向外掃至 810 萬公里遠，穿越木星難以置信的強大磁場中較弱區域。
這些是朱諾號完成 Perijove 29 飛行時拍攝的照片，經過軟體工程師 Kevin Gill 影像處理。Kevin Gill 同時也是行星和氣候資料專家及科學資料視覺化藝術家。
（本文由 台北天文館 授權轉載；圖片來源：NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill）
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