在談及外星大氣哪些氣體可能代表生物特徵時，科學家一般會特別注意氧氣和甲烷，但一篇新研究指出，笑氣可能也是尋找外星生命的指標物。 繼續閱讀..

新的紅矮星系外行星研究指出，我們可能錯過某「水世界」群體，即行星高達 50% 由水組成。然而並非所有行星都由全球性液體海洋覆蓋，科學家預估水是以水合礦物質形式結合。芝加哥大學天文學家 Rafael Luque 說：「看到這麼多水世界圍繞銀河系最常見天體運行的證據令人驚訝，這發現對尋找適居行星產生巨大影響。」 繼續閱讀..

截至 8 月 17 日，科學家發現 5,069 顆系外行星，並 8,833 顆等待確認。科學家尋找系外行星的方法有凌日法（Transits）、逕向速度法（Radial Velocity）、直接影像法（Direct Imaging）、微重力透鏡法（Gravitational Microlensing）及天體測量法（Astrometry）等。多數系外行星都是用凌日法找到，共有 3,850 顆，約占總數量 76.5%。 繼續閱讀..

地球上，任何有水的地方幾乎都有生命，因此科學家在搜尋地外生命時通常優先鎖定可能也存在地表液態水、且大氣成分以氧氣和氮氣為主的類地行星。但一篇新研究指出宇宙更常見、以氣氫和氦氣為主的超級地球，可能更適合生命居住。 繼續閱讀..

未來某天，如果望遠鏡強大到可直接看見遙遠系外行星地表有沒有海洋，是什麼感覺呢？自 1992 年發現首顆系外行星以來，科學家至今已探測到 5,000 多顆系外行星，然而受儀器解析度太低難以直接對系外行星進行成像限制，我們並未學到太多新東西。史丹佛大學團隊對此一直在研究太陽重力透鏡望遠鏡這種新成像技術，精度可比當前最強成像方法高 1,000 倍。 繼續閱讀..