2001 年，美國發生炭疽攻擊事件，嫌犯寄送內有炭疽桿菌的信件給媒體辦公室與參議員，導致 5 人死亡，事件發生後，炭疽菌再度成為生化攻擊的代名詞，人人聞之色變。不過，麻省理工學院（MIT）研究團隊卻認為，炭疽菌不是只能拿來害人，也可以對人類有幫助，打算利用炭疽菌的特性「以毒攻毒」來對抗癌症。
炭疽菌會分泌強力的毒素，其中一種能將大型蛋白質酵素送入細胞中，以便置入破壞性的酵素來毀滅細胞。但魔高一尺道高一丈，MIT 團隊利用基因改造，「奴役」了炭疽菌，這些基改炭疽菌仍然能將大型蛋白質酵素送入細胞，但是送進去的，不再是毒素，而是醫療團隊所希望送入的藥物或抗體。
在發表於《ChemBioChem》期刊的研究論文中，MIT 團隊成功利用基改炭疽菌送入兩種抗癌蛋白質，研究團隊表示，這項新發現，開啟了許多可能性，過去無法進入細胞的藥物或抗體，未來都有可能以這樣的方式送入細胞作用，有可能對抗癌藥物的研發與設計方向上造成重大的影響。
過去肉毒桿菌也曾是令人聞之色變的病菌，但現在它的毒素卻被利用來除皺，大家一聽到肉毒桿菌就想到美容，現在 MIT 團隊主意打到了炭疽菌的頭上，計畫奴役它們來治病，或許該說，這世界上最可怕的生物，終究還是人類。
（首圖來源：MIT NEWS）
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