美國石油產出大增，造成運輸上的沉重負擔，不僅公路不堪負荷毀損，連鐵路運量也遭石油佔滿，引起農民抗議，釜底抽薪之道，還是建立輸油管線，解除鐵公路的負擔，不過加拿大企業 Enbridge 能源合夥公司，計畫要在美國建設 Sandpiper 輸油管線，卻遲遲無法進行。
Sandpiper 輸油管線計畫總預算 26 億美元，總長 612 英里，自北達科達州西部，經明尼蘇達州北部，到威斯康辛州，預計每天可輸送 22.5 萬桶石油，原本計畫在 2016 年完工，但 2014 年 9 月 30 日，Enbridge 宣布，由於申請許可的過程遠比預計中久，因此可能到 2017 年都還無法完工。
鐵路運油意外頻傳
對北達科達州來說，這條輸油管線可說是相當重要，由於缺乏輸油管，北達科達州目前所開採的原油，有高達 7 成都由鐵路運輸，公路運輸原油及採油設備，已經造成嚴重問題，而鐵路運輸原油，也發生多起意外事故，在 2013 年 7 月，加拿大魁北克的梅干提克湖鎮，發生載送原油的列車出軌，直撞入鎮中，全鎮陷入火海，造成 47 人死亡，2,000 多人疏散，總損失可能高達 4 億元加幣的可怕災難，其列車上所載送的原油，就正是來自於北達科達州。
除了最著名的梅干提克湖鎮災難以外，北達科達州的原油列車，還分別在北達科達州州內、阿拉巴馬州，以及維吉尼亞州出軌著火，可說造成相當多公共安全疑慮。Sandpiper 輸油管線若能完工，每天的輸油量相當於 4 列運油列車，可說大為減輕運油的壓力，因此 2014 年 6 月，北達科達州就已經核准這條輸油管線在州內的工程。
輸油管造成的生態問題
但是鄰居明尼蘇達州可有不同意見，Sandpiper 輸油管線會穿過許多河川、湖泊以及濕地，可能造成不可回復的環境破壞，因此明尼蘇達州要求 Enbridge 要更廣泛評估批評者所提出的 6 條替代路線，但 Enbridge 表示，替代路線不僅路程較長、成本較高，甚至許多還無法通往威斯康辛州的目的地，雙方陷入僵持。
北達科達州是美國僅次於德州的石油生產大州，2 年來，原油產量倍增，達每日 100 萬桶，龐大運輸壓力雖然暫時不至於影響到原油生產，但是所衍生的安全問題勢必越來越嚴重，但對明尼蘇達州而言，北達科達州採油導致各種問題是自作自受，明尼蘇達州既然沒得到石油的好處，又為何要平白犧牲環境配合？這個無解習題，恐怕還要拖一陣時間才能解決。
但對於 Enbridge 來說，時間對它並不有利，受到美國本土石油產出，以及歐洲需求不振影響，油價持續走疲，西德克薩斯中間基原油（West Texas Intermediate，WTI）價格在 2014 年 10 月 2 日最低竟一度跌破 90 美元。若油價持續緩跌格局，輸油管線越晚完工，利潤也將大打折扣，這點將成為 Sandpiper 輸油管線最大的變數。
（首圖來源：Enbridge）
