雖然節制飲食與運動是最健康的減重方法，但也是最艱難的方法。有沒有很懶散的吃藥減肥法？有。科學家發表一種新的化合物，可以讓人體誤以為剛剛已經吃下很多食物，於是就開始啟動燃燒脂肪的過程，如此一來便能減輕體重。
欺騙身體燃燒脂肪
美國沙克研究所 （Salk Institute for Biological Studies，是的，就是發明小兒麻痺疫苗的沙克）生物學家 Ronald Evans 領導的團隊，將一款稱為 fexaramine 的化合物用在小鼠身上實驗。他們發現 fexaramine 可以開啟小鼠身上一種蛋白質分子 FXRs 的功能，進而讓小鼠開始燃燒脂肪。
▲白脂肪轉化為褐脂肪，後者將燃燒以提供熱量。（圖片來源： the Salk Institute for Biological Studies）
Evans 表示，當身體收到「剛剛吃了大餐」的訊號後，為了要騰出空間儲存剛吃進的熱量，便會開始燃燒脂肪。fexaramine 觸發 FXRs 的功能，讓它能夠產生相同的訊號，身體誤以為吃進了很多熱量，但其實並沒有。也就是說，透過欺騙 FXRs 使它發出假警報，就可以讓你變瘦。
研究團隊還發現，fexaramine 還有一個好處，就是不會造成高血糖、膽固醇等副作用，他們發現實驗用的小鼠無論在胰島素、膽固醇等數值都比其他沒有服用 fexaramine 的小鼠要少。
切胃減重術也跟它有關
不過大家不要高興太早，目前還只是動物實驗階段，團隊正希望尋找志願者加入以研究在人體上的效果。這項刊登在「自然醫學」(Nature Medicine)雜誌上的研究，另一個意義是再次突顯了 FXRs 在減重這件事情的關鍵；事實上，之前就有一項研究指出，FXRs 也助長一些具有減重功效手術的效果。研究指出，例如改變胃大小的胃袖狀切除術，不僅僅是因為胃變小讓人無法吃下更多食物，它同時也改變了肝臟分泌膽汁以及腸道菌種的分布，也跟 FXRs 有關。
▲針對病態性肥胖而做的胃袖狀切除術。（圖片來源：NYU Langone Medical Center）
這項刊登在「自然」雜誌的研究發現，胃袖狀切除術的效果不止減少食量，它還促使膽汁分泌增加，其中的膽汁酸觸發了 FXRs，繼而改變腸道菌種，增加了能協助脂肪代謝的細菌，壓抑那些會使體重增加或干擾代謝過程的「壞菌」。
還有另一項必須注意的事，就是觸發 FXRs 也會影響肝、腎與腎上腺的運作，因此沙克研究所的實驗也試圖將 fexaramine 的效用侷限在消化道中，不讓它進入血管流至身體各處，這是其他單位的研究沒有做到的地方，很明顯如果未來藥廠研發出此種原理的減重藥物，勢必也要妥善處理這個副作用的問題。
（首圖來源： the Salk Institute for Biological Studies）
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