利用社群網路促使人們健康或預防疾病已經不是新鮮事，美國芝加哥從推特找問題餐廳，21 家因此關閉；維基百科 28 天前即可預測疾病大流行；同樣利用推特 (Twitter)，美國學者發現可以神準預測心臟疾病。而社群網站也是「二手壓力」的來源，就算壓力事不關己，專家表示還是會影響我們的身心健康，成為累積心臟病發病因子的來源。
推特可預測心臟病
這裡所說的「心臟病」，可以說是各種跟動脈血管病變有所關連，最後會造成心臟出毛病或中風等疾病的總稱。由於這一群組的疾病在全球各國都是佔比很大的疾病，因此美國賓夕凡尼亞大學的心理學家，便想找出一個便宜的方法試圖找出心臟病的高危險群。於是他們想到利用推特，從 1 億 4,800 條推文中找尋線索，並以全美 1,347 個郡為單位分析研究。
他們主要針對推文中的一些負面詞語，彙整推文的發源地區，再跟美國疾病控制中心 (CDC) 及人口普查局有關心臟疾病死亡案例的分布情形加以比對，上圖就是呈現出來的結果，可以發現兩張圖中的案例分佈高度近似。
研究團隊發現使用者經常會貼一些提到負面情緒、壓力、缺乏睡眠等心臟疾病高危險群相關的字眼，而貼文較為正向內容的，很明顯地較少與心臟病產生關連。而且這項研究也顯示，搜尋負面語彙以預測心臟疾病的方法，比傳統的人口統計學或社經地位因素的分析，效果要好一些。
研究者強調雖然推文內容並不是直接來自實際發生心臟病的人，但可以做為政策擬定的指標，讓衛生官員知道可以在哪些地區重點預防心臟病。這項研究刊登在「心理科學」(Psychological Science) 期刊。
（圖片來源：© Jasper Cole/Blend Images/Corbis）
社群網路小心「二手壓力」
另一項同樣針對網路社群的研究，則指出使用者在社群裡常常會暴露在一些不愉快的事件中，使得他們的心理壓力為之增加。他們定義的「不愉快事件」包括網友被開除、朋友圈裡有人過世等。不過好消息是，研究發現，這些來自網路社群不愉快事件造成的影響，並不會比不使用 3C 產品的人得到的壓力更多。
美國心理學會表示，突如其來的壓力類情緒，例如憤怒，會引發心臟病、心律失調甚至猝死。這項由美國皮尤研究中心 (Pew Research Center) 做的調查表示，現今美國有七成五的成年網路人口會參與社群網路，他們並不僅從現實生活中感受到壓力，在網路社群也會有，學界稱這種不愉快事件造成的負面情緒為「二手壓力」。
二手壓力之所以引起關注，在於科學家發現包括靈長類、鳥類等動物的腦部有一種「鏡像神經元」(Mirror Neuron) 的運作，當一個個體做了某種動作，以及看了其他個體做相同動作，腦部都會有特定路徑的電傳導情形發生，因此有些學者假設這跟動物的學習能力或同理心有關。按照這個理論，美國一位壓力管理訓練師 Joe Robinson 表示，二手壓力會透過鏡像神經元在其他人的腦中重新「演」一遍，因此負面情緒會傳染，受到感染的人也會受負面情緒影響。
他表示，鏡像神經元讓人們得以凝聚在一起，但同時也可能造成其他問題。由於 2013 美國一項調查指出，八成工作人口會因工作感受到壓力，加州大學醫學教授 Peter Schnall 表示，人們如果感受到壓力，尋求社群的協助是很重要的緩衝壓力方法。
由此看來，社群網路應該成為大家互相慰藉的管道，而不是成為二手壓力的來源。如果大家在社群中看到一些「不愉快的事件」，除了表達同情之意，恐怕多說一些樂觀與激勵人心的話語，既可以減少他人被二手壓力傳染的影響，也能讓自己的鏡像神經元更「積極」一些。
（首圖來源：University of Pennsylvania）
