過去幾個月來，蘋果打算進軍終極行動裝置──汽車的傳言甚囂塵上。最新消息更顯示，蘋果正在加緊鞭策研發團隊，希望能在 2020 年產出旗下第一輛電動車。無獨有偶，數小時前才剛洩漏的法院文件顯示，美國汽車鋰離子電池與電池系統廠商 A123 Systems Inc. 控訴蘋果挖角多名重要的工程師，或許蘋果開發電動車是真有其事。
彭博社 20 日引述未具名消息人士報導，蘋果最快 2020 年就會開始量產電動車。一般來說，有經驗的汽車業者想要研發一款全新汽車、通常得花上 5 至 7 年的時間，假如要從零開始、時間更得費上 10 年之久。蘋果設定了如此緊迫的量產時程，凸顯了該公司對汽車領域的強大企圖心。
相較之下，特斯拉（Tesla Motors Inc.）、通用汽車（General Motors Co.）這兩家汽車大廠，則都預定要在 2017 年發表一輛單次充電後可行駛超過 200 英里、售價低於 4 萬美元的電動車。
蘋果的汽車團隊過去幾個月加緊聘人、目前已有 200 人之譜，而最新延攬的員工大多是電池、機器人專才。不過，根據消息人士的說法，倘若汽車的進展不如預期，蘋果仍可能推延開發案、或甚至直接抽手退出。
蘋果對汽車領域的野心，從最近一起官司中也可稍稍一窺其奧。law360.com、路透社等多家外電 19 日報導，A123 Systems 在 2 月份遞狀控訴蘋果挖走其5名重要的電池人才，目的就是在打造龐大的電池部門，而瞄準的市場也與 A123 相同。根據 A123 的陳述，蘋果搶人的態度相當積極，除了 A123 之外，還曾嘗試挖角 LG Chem Ltd.、三星電子（Samsung Electronics Co.）、Panasonic Corp.、東芝（Toshiba Corp.）與 Johnson Controls Inc. 的電池相關專才。
彭博社甫於 2 月 6 日報導，特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）透露，蘋果試圖從特斯拉延攬人才，祭出25萬簽約金和加薪60%的好康，但是特斯拉跳槽員工少之又少。
不久前才傳出疑似蘋果自駕車趴趴走，挖角消息引發諸多聯想。AppleInsider 2 月 3 日報導，美國加州近來出現高科技的神秘廂型車隊四處趴趴走，當地電視台 KPIX 稱，其中至少一輛由蘋果租借。KPIX 拍到的畫面顯示，廂型車車頂的行李架有著 X 型鐵架，上頭似乎配備多個鏡頭和 LiDAR 雷射掃描系統。加州監理所（DMV）向 KPIX 證實，其中一輛 Dodge Caravan 廂型車的租借者為蘋果。
分析師 Rob Enderle 認為，這些神祕車輛是自駕車。蘋果沒有自駕車測試許可，但是該公司可以與其他廠商合作測試。他說這些車上至少有 12 個鏡頭，街景車不需要這麼多鏡頭，推測是自駕車。之後陸續傳出有民眾在威斯康辛州、夏威夷等地發現蘋果神秘車輛。
也許蘋果的電動車也將交給鴻海代工？日經新聞中文版曾在 1 月 28 日報導，鴻海集團最近相繼宣佈涉足汽車相關業務。去（2014）年 8 月宣佈出資開發車用模具等的中國大陸企業，另外，郭台銘董事長9月在山西的會議上表示，將投資純電動車產業。2014 年 12 月底，鴻海宣佈通過子公司向中國大型高檔車銷售商中國和諧汽車控股出資約 6 億 1 千萬港幣，將持有其 10.5％ 的股權，成為第 2 大股東。
（本文由 MoneyDJ 授權轉載；首圖來源：flickr/“CAVE CANEM" by CC 2.0）
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