社群網路讓快樂至上的美國人變憂鬱了嗎? 研究指出，過去幾十年，一般美國人經歷焦慮與動盪的青少年時期，到成年之後會愈來愈幸福，但是這個隨著年紀漸漲幸福指數愈高的趨勢，在 2010 年後就改變了，30 世代的美國人不再像他們的父母一樣感到快樂。
這份研究由聖地牙哥大學心理學教授 Jean Twenge 主持，研究結果刊登在社會心理學與人格科學期刊 (Social Psychological and Personality Science)。研究人員分析 1970 到 2014 年 4 份全國代表性的調查，總樣本數有 132 萬人，但是他們對於為何年紀漸漲幸福感降低的這個發現，只能提供理論，而非明確的答案。
其中一項理論是，對成人設下不現實的期待，如果年輕人不斷的被告知只要想做就一定能做到這種價值觀，他們在校期間會感覺到幸福，但是如果他們無法真的賺到大錢或是如預期的成功，幸福感受就會大降。
Twenge 在報告中寫道，「如果你是青少年或年輕人，擁有大夢想感覺會很棒，但是當你到了 20 歲後段，大部份人會開始發現事實與期望不符，當這些夢想在各方面都與事實有落差，那麼心理崩潰就會隨之而來。」
另外一項推論是穩定的關係與婚姻減少，讓成年人缺少心理支持。這對青少年來說影響不大，因為青少年會更專注在自我發展，且能夠享受個人主義文化上升的好處。作者寫道，「高度個人主義文化對年輕人有利，但是對成年人而言，可能無法得到他們需要的社會支持。」
此外，新科技如社群網路與手機，雖能強化青少年的生活，但對成年人的主觀幸福感則有不利影響。其他研究指出，在許多文化當中，人們整體的幸福感會在 40 歲時開始，而在 50 歲時再度上升，對於在個人主義價值下無憂無慮成長的青少年而言，要找回過往的幸福感，還有好長一段路要走。
(首圖來源：Flickr/Kevin Dooley CC BY 2.0)
