講到汽車輪胎，腦海中就浮現那黑色甜甜圈般的形狀，輪胎是這個形狀是有原因的，畢竟中間要裝在輪框上，輪框又要裝在傳動軸上，打從有輪胎以來，輪胎就一直是這樣，只不過寬度厚度以及胎紋各有不同，不過，輪胎大廠固特異（Goodyear）卻認為輪胎可以不必是這樣的形狀，打算發展球形輪胎。
固特異推出新的概念輪胎，Eagle-360，顧名思義就是可 360 度旋轉的球形輪胎，為何要做成球形？固特異表示，在狹小的都市空間內，現有的輪胎有很多限制，譬如許多新手要練習老半天的路邊停車，就是因為輪胎有方向性，一次只能轉一些角度，但如果是球形輪胎那就不用練什麼路邊停車了，直接橫著駛進停車格就好。
聽來不錯，但問題來了，輪胎之所以是現在這個形狀，就是因為要裝在輪框與傳動軸上啊，做成球形那要怎麼跟傳動裝置連結？問得好，固特異的答案是：不用連結，這款輪胎以磁浮方式操作，磁浮輪胎還有額外的好處，那就是當駛過坑洞時，也不需要懸吊裝置來避震，汽車與輪胎間沒有連結，因此震動不會傳到車身，根本不會受影響。
而球形輪胎的表面積也比較大，這表示與地面接觸的磨損可以分散到整個球面，固特異也為此概念輪胎加裝智慧系統，讓輪胎會自動旋轉到磨損較少的部位來接觸地面，因此可以撐更久才更換輪胎。
這款球形輪胎還有其他智慧功能，內建天氣偵測系統，不僅可與車上的抓地力控制系統溝通，本身也能智慧變化，當天氣晴朗，球胎會硬化增加行駛效能，當天雨路滑，球胎會軟化，形成有如海綿的效果，增加抓地力，以免發生事故。
固特異認為，在自動駕駛車的未來世界中，輪胎能第一時間反應路面狀況，將能大為增加自動車的操控能力，球形輪胎可望在未來的自動車世界佔有一席之地，不過，固特異表示球形輪胎還是個遙遠未來的概念，自動駕駛車顯然會比球形輪胎更早實現，只是它們會先用一般的輪胎，因此，固特異先推出傳統形狀的智慧輪胎 IntelliGrip，只不過這款輪胎就是裝在輪框上，沒有酷炫的磁浮功能了。
（首圖來源：CNN Money）
