當線上協作與網路會議工具愈來愈普及，工業化時代下的傳統朝九晚五上班制度似乎不再有必要性，近年來科技新創公司引領彈性工作的風潮，一些科技大廠也正在實驗彈性工作計畫，但整體而言仍佔少數，彭博報導認為改變僵化工作時間限制能讓員工拿回生活自主權，是吸引人才提升工作滿意度的關鍵。
根據美國勞工統計局數據，42% 的人為非時薪工作，非時薪工作的勞工對自己的工作計畫應該要有自主權，但大部分人仍然受時間限制。人力資源顧問公司 Aon-Hewitt 認為，現在的朝九晚五制度衍伸自時薪工作，但對現在服務型產業而言早已沒有意義。
朝九晚五制度也不見得符合每個人的生活型態與工作量，一天蹲在座位上 8 小時不見得會提高生產力，許多研究已證實在工作中間找到休息空檔才有益生產力，且每個人的生產力巔峰時間都不一樣，有些人喜歡晨起，有些人則在大半夜文思泉湧。
自主性與彈性工作是創造員工滿意度的關鍵因素，但現在的職場文化仍然在比誰比較晚走，加班留好印象的風氣在美國也是一樣，即使現在雙薪家庭比 1970 年代增加近 50%，但職場制度並沒有跟著調整，皮尤調查三分之二的家長表示工作家庭難兼顧，父母壓力俱增。
為了改善僵化制度，有些企業開始實驗一週工作 4 天，或一天 6 小時，這些改變都能提高員工滿意度與生產力。先前研究顯示，一週工作 55 小時的人表現不如工作 40 小時的人。如美國線上編碼教育新創公司實施一天工作 9 小時，一週工作 4 天，週休 3 天的制度下公司年營收仍能成長 120%。
俄亥俄州立大學公共健康教授不認為週休 3 日對雇主與員工有益，主要問題是完成任務所需的工作時間是一樣的，且一天就只有 24 小時。一週工作 4 天意味一天要做 10 小時，甚至更長，只是為了換來星期五休假，長時間工作會增加罹患心臟疾病、癌症、關節炎、糖尿病的風險。
且許多雇主不喜歡彈性工作，譬如 Marissa Mayer 禁止員工在家工作，認為讓員工在辦公室才能協調。員工方面也擔心沒有固定工作排程，會變成沒有下班時間，還要配合別人的怪異時間。
不過，已有研究證實給員工一點自主性是有益的，研究人員讓財富 500 大企業 500 名員工依照自己的生活方式安排不一樣的工作時間，有些人較晚上班，有些人較早下班，但工作總時數一樣。參與調查的員工表示整體健康狀況改善，對自己的生活掌控度更高，工作品質也沒有下滑。
或許這種方式聽起來對雇主而言像天方夜譚，但至少可以先開放下班前的彈性時間，至少讓員工可以趕上六點的瑜伽課，讓他們感覺到對自己的生活有點控制權。
(首圖來源：Flickr/xing zhang CC BY 2.0)
