1940 年麥當勞兄弟引入自動化設備成為美國速食文化的先鋒，80 年後自動化將再度席捲速食產業，未來煎肉排的工作可能再也不需要人來做，而是交給機器人。
麻省理工科技評論（MIT Technology Review）報導，機器人準備顛覆各行各業，沒有一個人可以完全置身事外，其中例行化工作將成為機器人大軍的首批犧牲者。所有行業都有例行事務，餐飲業也不例外，現在有新創公司發明機器手臂，可以精準完成燒烤動作，並將肉排放到漢堡麵包上，後面包裝就交給人工。
這個會做漢堡的機器人叫 Flippy，由新創公司 Miso Robotics 開發，機器人手臂會選擇煎肉排的工具，透過攝影機與熱感測器監看燒烤狀況。當然現在機器人遠不如高級料理餐廳需要的藝術技能，但展現出來的結果確實令人印象深刻，且連鎖餐飲業者 CaliBurger 決定採用這項技術，未來 2 年內引入全美 50 家餐廳。
此外，矽谷新創公司 BeeHex 也開發出可以 3D 列印披薩的機器人，還得到 NASA 的贊助資金，為太空人提供食物找到新的方式。根據報導，這個設備會在 1 分鐘內噴出麵團、番茄醬和奶酪，形成類似披薩餅的東西，然後再加熱 5 分鐘。雖然 BeeHex 已放棄開發這個產品，但這款機器人未來會出現在主題公園和購物中心。
機器人可以煎漢堡，當然也可以調飲料。舊金山的 Cafe X 即使用機器人製作咖啡，而拉斯維加斯飯店將使用機器人酒保來製作雞尾酒。機器人已經打開自動化食物生產的道路，但細微的動作還辦不到，如 2015 年一款機器人手臂嘗試做沙拉，但要撿起柔軟沒有固定形狀的物品，對機器人而言還是很困難。現在機器人也很難模仿人類刀具技能，大概只到切黃瓜的程度。
但是，科技進步很快，新的機器人已設計來取代更多廚房工作，且科技公司已採用非人為方式來生產食物，目前看來結果也非常正面。或許將來在機器人幫助下，廚師要出頭天，不必再苦蹲廚房削果皮洗盤子多年才能站上料理台，讓機器人代勞後能把腦力花在更高價值的工作上。
（首圖來源：Flickr/Mike Mozart CC BY 2.0）
