除了常見的塑膠袋以外，生活中其實有許多小型塑膠容器，在每天使用和丟棄的過程中製造大量的浪費與環保問題，包裝奶油球的外殼就是其中之一。為了減少這種浪費，德國營養學家創造了一種可溶性牛奶膠囊，讓人們在泡咖啡同時也能隨手做環保。
這種膠囊是由德國哈雷─維騰貝格馬丁路德大學（MLU）營養學家創造，博士生 Martha Wellner 和教授 Joachim Ulrich 透過一個簡單的過程，創造出一種類似方糖的外殼，在放入熱飲時會自動溶解，解決以往只能使用一次塑膠容器的環保問題。
根據科學新聞網站 Phys.org 了解，膠囊的生產過程十分簡單，首先將牛奶、糖混合置於模具，當液體冷卻時，多餘的糖會移動到液體邊緣形成晶體，並形成最終的膠囊產品。
為了讓糖能在表層形成外殼，團隊花了很多時間了解晶體形成過程，並針對材料、冷卻過程的搭配進行多種研究，最終才得以讓膠囊具備現在的實用性。
簡單來說，整個膠囊可視為方糖外殼，內部充滿了牛奶或煉乳，膠囊可因應需求製造成各種形狀，並在室溫下保存，報導指出，一旦牛奶密封其中，膠囊至少可保存 3 個星期。
目前牛奶膠囊有全糖和微糖兩種選擇，無糖口味仍在研發。由於其中的糖可被有塗層性能的非甜味素材取代，團隊目前在研究如何應用到濃縮果汁包裝，甚至是藥物膠囊的製造。
其實早在 2015 年，研究團隊就已為這個牛奶膠囊註冊專利，之所以還未在市場上銷售，是因為團隊仍在確定膠囊符合所有零售法律規定，同時也在試圖解決該如何以工業規模量產的問題。
Ulrich 認為，生活中有太多不必要的浪費，這種創新的環保技術還有許多潛在應用等待發掘。
「像是在飛機上或會議時大量需求的情況，人們就可以使用這種牛奶膠囊，來取代那些塑膠包裝、小得不切實際的咖啡奶油球。」
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（首圖來源：Martha Wellner）
