阿諾、巨石強森等好萊塢巨星，結實的肌肉好比票房的保證，其實鍛鍊肌肉不但可增強力量、減少運動傷害發生，且有機會雕塑出肌肉線條，使身材看起來更健美。近年來更發現，強健的肌肉不僅能促進新陳代謝、維持體態，還能促進淋巴健康，有抗衰老的功效。愈來愈多研究也顯示，鍛鍊肌肉還能幫助人們對抗癌細胞，降低罹癌的風險與死亡機率。
2014 年時有一項由美國馬約醫院（Mayo Clinic）針對 2,863 名 18~81 歲癌症倖存者進行的研究（註 1），經過 7 年追蹤調查後發現，有接受阻力訓練（肌力訓練的一種）的癌後病患，死亡風險降低了 33%（註 2）。
更早之前，一項針對 8,677 名年齡介於 20 至 82 歲之男性的研究顯示，臥舉、蹬腿力量較大的男性死於癌症比率低了 40%。此結果似乎指出，男人只要「肌肉強壯」就較不易因癌症死亡。可想而知，愈常運動者的力量自然愈大、體脂肪較低、體型較勻稱，血脂也較低，因此身體當然更健康，罹癌風險也較低。許多類似研究都顯示，無論年齡、吸菸、飲酒等健康因子如何，肌肉力量大小本身就足以影響罹癌風險的高低與死亡風險（註 3）。
其實肌肉是一個內分泌器官，新生成的肌肉在運動收縮後，會分泌上百種細胞激素、生長因子等，統稱為「肌肉激素」（myokine）。如同荷爾蒙，這些肌肉激素也會經由血液循環作用於身體其他部位。其中一種肌肉激素是介白素 6 號（interleukin 6，IL-6），有抗發炎作用。由於慢性發炎會促進癌症發生，IL-6 可能藉由抑制發炎反應而減少癌症發生。當 IL-6 作用於脂肪組織時，能促進脂肪分解與消耗，幫助體重控制。由於肥胖也是癌症的危險因子，減少過多體脂肪也能減低罹癌風險。
然而不同類型的癌症、階段或病患接受的藥物治療種類適合哪種肌力訓練，目前仍不清楚。運動也像藥物，不可能一種運動方式治所有的病，後續仍需更多研究才能再釐清運動、肌肉的鍛鍊與癌症的關係。
註 1：馬約醫院是世界著名的醫療機構之一。
註 2：藉由訓練物體產生的「阻力」，進行「肌肉收縮」的動作都是「阻力運動」，像是利用「負重」、「彈性」及「水中阻力」等。
註 3：美國癌症協會也指出，規律的運動能幫助減少癌症治療的副作用、提高生活品質。
- Muscles Fight Cancer – The Science Behind Outmuscling Cancer
- Muscular strength and adiposity as predictors of adulthood cancer mortality in men.
（首圖來源：pixabay）
