隨著天氣越來越炎熱，冷氣空調占了全球能源消耗高達 10%，吹冷氣會破壞生態，但不吹又可能中暑甚至死亡。為尋找降溫替代方案，一組美國科學團隊現在開發出新的聚合物冷卻塗料，能夠像油漆一樣塗在房屋表面，並將溫度冷卻得比周遭環境低至少 6°C。
取代冷氣空調的其中一種方案，是不仰賴任何電力來源的被動日間輻射冷卻（passive daytime radiative cooling，PDRC），透過在表面反射太陽光來達到自發冷卻效果。
開發實用的 PDRC 產品具有一定挑戰性，不是設計太複雜或成本高昂，就是無法與各種形狀或紋路的屋頂、建築物相容；到目前為止，最基本、最便宜的 PDRC 產品就是白色塗料，但白色塗料雖然可吸收紫外線，卻不擅長反射更長的光波，通常僅反射 85% 陽光，紫外光（UV）、近紅外光等波段則依然會吸收，因此性能有限。
而最近來自哥倫比亞大學與美國阿貢國家實驗室的研究人員合作，開發出更高性能的 PDRC 多孔聚合物塗料。團隊採用高度耐用的 PVDF-HFP 聚合物，首先研究人員將水加入丙酮溶液中，接著塗覆在表面時丙酮迅速蒸發、聚合物與水分離，最後水也蒸發，只留下如海綿般的奈米級孔隙，可反射高達 96～99% 太陽光（包括紫外光、可見光和近紅外光），且製造方法非常簡單，大規模生產應用可能相對容易且便宜。
這種塗料在陽光充足的氣候條件下效果最佳，團隊實驗結果顯示，在亞利桑那州沙漠中可以將房屋內溫度降得比環境還要低 6℃，在孟加拉等容易產生霧氣的熱帶國家，也能將溫度降低 3℃。
這意味新塗料可廣泛應用在不同氣候屬性的地區，就算在南亞或非洲等資源較貧乏落後的農村地區，也可以選擇使用這類便宜塗料來舒緩房屋熱氣；若從應用面來看，除了建築物屋頂、牆壁外，也能塗覆在水箱、車頂，有效地將熱量反射回天空。新論文發表在《科學》期刊。
- Polymer Coating Cools Down Buildings
- Cooling paint drops the temperature of any surface
- Cool polymer paint saves on air conditioning
- This New Coating Could Help Keep Buildings Cool
（首圖來源：哥倫比亞大學）
