串流影音市場逐年增溫，吸引不少科技、娛樂與媒體產業巨擘投入戰局。美國影視娛樂集團 NBC 環球（NBCUniversal）也看準這股發展趨勢，宣布將於 2020 年第一季推出 OTT 串流影音服務，以自家強大的影視 IP 進一步拓展事業版圖。
NBC 環球執行長 Steve Burke 去年年底向公司內部員工透露即將推出串流影音服務，稍早則正式公布有關計畫，將結合海量影音內容與集團資源打造全新串流影音平台，並為自家現有付費電視觀眾提供免費含廣告的觀看方案，同時也針對其他消費者推出每月 12 美元訂閱方案，可享無廣告觀看體驗。
據 CNBC 報導指出，NBC 因有廣大付費電視觀眾群做為基礎，可望透過免費方案為自家串流影音平台帶來 3,000 萬到 4,000 萬用戶。在免費方案下，節目每播出一小時會安插 3 到 5 分鐘的廣告內容，預計每月可從每位用戶身上賺取 5 美元廣告獲利。
有別於其他付費串流影音平台，NBC 環球認為若要打造一個具規模的平台，還要能夠快速大幅成長，最好的方式就是為消費者提供免費方案。以目前美國串流影音平台來看，幾乎沒有幾家長影音串流服務會提供免費含廣告的方案，舉例來說，Netflix 平台內容多為長影音，需要付費訂閱觀看；YouTube 主要是短影音及用戶生成內容（User-Generated Content，UGC），採用含廣告免費觀看模式；Hulu 則是長影音居多，採付費訂閱模式但仍有安插廣告，僅有少數影劇節目提供無廣告觀看。NBC 環球正是從這樣的市場缺口中切入，讓用戶能免費觀看長影音內容，提高自身競爭優勢。
Burke 指出，NBC 環球的串流影音服務將包含 1,500 小時自家影視內容，如綜藝節目《週六夜現場》（Saturday Night Live）、喜劇影集《公園與遊憩》（Parks and Recreation），還有電影、新聞直播及體育賽事，甚至可能加入 2020 奧運賽事轉播，藉以吸引更多觀眾觀看。
不僅如此，NBC 環球串流影音平台也會向外部內容商採購影劇內容，如 Sony、Discovery、華納兄弟（Warner Bros.）。至於 NBC 環球已經授權給其他串流影音平台的內容，並無打算強行抽回，今後也將持續對外授權，當然也會為即將推出的自家串流影音服務保留特定影劇內容，務求打造有別於對手的差異化服務。但據外媒最新報導引述 Burke 說法，表示不排除 2021 年會將目前授權給 Netflix 的熱門美劇《The Office》版權收回，留在自家串流影音平台上播出。
除了面對 Netflix、亞馬遜、Hulu 等強敵，加上今年包括迪士尼（Disney）、華納媒體（WarnerMedia）、蘋果（Apple）等都將推出自家串流影音服務，NBC 環球勢必得做足應戰準備。Burke 表示，NBC 環球全新串流影音服務除了有豐富影音，還結合母集團有線電視巨擘康卡斯特（Comcast Corp.）及其子公司天空衛視（Sky Ltd.）的專業技術、龐大受眾規模與傳播力量，相信自家服務會跟市場既有服務有所區別，為觀眾提供更豐富多樣的觀看選擇。
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（首圖來源：NBCUniversal）
