中學文憑考試全搞砸，成為英國餐旅產業大亨

升學問題現在正成為各方大論戰的焦點，許多學生家長與學生痛苦不堪，而各大專院校則一個頭兩個大。不過，升學真的是人生的一切嗎？有時塞翁失馬，焉知非福，英國連鎖旅館大亨羅賓赫遜（Robin Hutson）回憶年少輕狂時代，因為中學文憑考試（O-levels）全搞砸又進不了預科學校（sixth-form college）無法升學，才有今天的成就。

現年 62 歲的羅賓赫遜回想 16 歲當時只忙著追女孩子，其他一概沒興趣，學業一塌糊塗，他母親倒是發現兒子還有個興趣專長，就是總喜歡在廚房打轉。於是母親建議他不如到旅館受訓加入餐飲業，這開啟了他對餐旅產業的興趣，也開創了他的旅館職涯。

羅賓前往餐旅學校就讀，畢業後，1970 年代中，加入當時薩佛伊集團（Savoy Group）所屬連鎖旅館的管理訓練課程，這課程讓他從英國倫敦五星級飯店克拉里奇酒店的服務生做起，之後轉任巴黎五星級克里雍大飯店。23 歲時回到倫敦，在伯克利飯店擔任有史以來最年輕的接待經理。

之後 2 年，他被挖角到百慕達，28 歲時再被挖角回英國，成為罕布夏一間旅館的總經理，在這個職位做了 8 年。之後他決定，該是脫離舒適區，再度冒險出擊的時候了，當時他心想，他已經 36 歲，為別人工作了大半輩子，下半輩子也要這麼過嗎？還是該試著做些不同的事了？

在旅館業打滾，得知應有的產業知識，也找到了創業夥伴，1994 年，羅賓當時擔任英國楚頓格倫酒店（Chewton Glen）管理總裁，找了擔任楚頓格倫酒店首席侍酒師的傑拉德巴賽特（Gerard Basset），共同創立了英國連鎖高級旅館 Hotel du Vin，打造他心目中的理想旅館：一家以食物和美酒為中心的飯店。

為了籌得創業資金，他說服妻子，讓他抵押房子貸款，他很感謝妻子當年做出這個畢生最勇敢的決定，因為當年從親友處籌得 50 萬英鎊，又從銀行貸款 75 萬英鎊，以這樣的投資額，創業10 年後，兩人以 6,600 萬英鎊賣出股權，售價讓兩個共同創辦人都成了身價數百萬英鎊的富豪。到 2013 年，投資公司 KSL Capital 買下 Hotel du Vin，之後於 2015 年以 3.63 億英鎊售出。Hotel du Vin 如今有 19 家連鎖店。

創業第一年就獲利，不過這都是過勞工作換來的，因為資金有限，兩人得親自做所有瑣事，從做早餐到在餐廳送餐，都親力親為，兩人輪流睡在沙發上，因為晚上得輪班。旅館成功的祕訣是飲料吧提供鮮奶與好的研磨咖啡，這在目前的旅館業一點也不稀奇，但在當年可是全新創舉。Hotel du Vin 一炮而紅，很快發展到 6 家連鎖店。2003 年，兩人得到「無法拒絕的開價」售出股權。

（Source：The Pig Hotel）

成為大富翁並沒有讓羅賓從餐旅產業退出，他擔任蘇荷館酒店（Soho House）董事長 4 年，2008 年，他又在罕布夏創立新的五星級旅館「萊姆木」（Lime Wood），2011 年，他又打造另一個連鎖旅館系統「豬」（The Pig），取此名字是因為他很喜歡知名紐約餐廳「斑點豬」（The Spotted Pig），「豬」的第一家店就開在萊姆木附近。就如同當年創立 Hotel du Vin，「豬」一切內裝都由羅賓親力親為設計打造。

目前「豬」在英國南部有 6 家連鎖店，經營公司名稱則是本土旅館公司（Home Grown Hotels），年營收超過 2,000 萬英鎊。這一連串成就，讓他榮獲「英國最具影響力旅館業者」頭銜。2018 年《The Caterer》雜誌則將他排名為英國第二有影響力的旅館業者。

英國餐旅產業媒體認為，羅賓的成功祕訣，在於他總能看出餐旅市場的走向，找出目前主流市場缺少的環節，然後創造新的潮流與體驗。

當前英國餐旅產業面對的最大危機，就是英國脫歐，將使歐盟各國的外來勞工短缺。英國餐旅業有 25% 員工是外來勞工，以羅賓的連鎖旅館而言，共有 700 名外來勞工，的確英國餐旅業者都很擔心勞力短缺的問題，但羅賓不急於擴張「豬」以及「萊姆木」，他並不想擴張成 50 家的大連鎖體系，他認為那不是他喜歡的經營方式。至於到底會開幾家，他自己也不曉得，要有位於好地段的好房地產，所以一切還是得看緣分。

如今羅賓過著愜意的生活，2018 年 12 月才剛騎車橫越智利與阿根廷，騎過 7,000 公里，這一切要是他當初成績比較好，順利升學的話，就都不可能實現了。