瑞安航空大手筆擴張，歐洲航空市場將面臨下一波血腥價格戰

在歐洲市場，廉價航空已經攫取了三分之一的市場，歐洲廉航龍頭，愛爾蘭的瑞安航空（Ryanair），2013 年載客 8,200 萬人次，廉航搶佔市場，也對傳統航空公司造成相當大的壓力，如英國國王航空（Monarch）就計畫轉型為廉價航空以自救。不過，對傳統航空和廉航競爭對手來說，近來又傳出了一則壞消息：瑞安航空還打算進一步大肆擴張，掀起削價競爭的血海。

2014 年 9 月 8 日，瑞安航空與波音簽下合約，大手筆以 110 億美元購買 100 架波音 737 MAX，此款新機種，比起瑞安航空目前的主力機種，189 人座的波音 737-800，多出 8 個座位；此外，還另外預定 100 架改裝版的 737 MAX 8s，由於改裝後座位數可達 200 人座，又稱為波音 737 MAX 200。

增載客同時省成本

瑞安航空長久以來就一直認為一架飛機 200 人座才是廉價航空最經濟的座位數，但過去的機種都無法達到這樣的要求，不是太大就是太小，空中巴士 A320 只有 180 人座，波音 737-800 則為 189 人座，波音 737 MAX 再增加 8 人座後，達到 197，接近目標，但還是沒有達到 200，直到 737 MAX 200 總算達成了瑞安航空的心願，因此，瑞安航空執行長麥可‧歐萊里（Michael O’Leary）表示，他有很強的意願執行這張波音 737 MAX 200 的訂單。

如此一來，總採購數量將為 200 架，總購機金額也達到 220 億美元之譜。

麥可‧歐萊里表示，這 200 架新機，將有助於瑞安航空達成積極的擴張目標：在 2024 年，年載客人次達到 1.5 億人次。

這個載客目標，比起 2013 年載客量，可說將近倍增，若達成此一目標，其他航空公司，就等於又被一整個瑞安航空侵蝕市場，而瑞安航空購買新機，還不只著眼於純粹載客量的擴張，也同時降低成本，因為波音 737 MAX 比起前代機種引擎效率更高，可以節省 18% 的燃油，再加上增加 8 個座位，平均下來每人次成本可望減少約 2 成，將使瑞安航空在價格上更具競爭力。

為價格大戰存彈糧

而瑞安航空也不諱言，節省的成本將用來大打價格戰，麥可‧歐萊里表示此舉將「使歐洲未來十年內加速進入新一波的價格戰，而就像過去所有的價格戰的結果一樣，瑞安航空將獲得勝利」。

不過，波音 737 MAX 200 對瑞安航空來說，還有一點有所不足，那就是航程不足以飛到所有的美國城市，無法支持瑞安航空希望大舉進入跨大西洋航線市場的計畫，為此，瑞安航空將可能再購入 30 至 50 架長程機種以支應需求。

當瑞安航空未來挾著最多可能有 250 架的新增龐大運量，以更低的成本，更兇狠的價格戰策略，同時入侵歐洲與跨大西洋航線市場，歐洲航空界勢必掀起一場慘烈的腥風血雨，首當其衝的，包括廉價航空競爭對手如易捷航空，以及歐洲傳統大航空公司，德航（Lufthansa）、北歐航空（SAS）、英航（British Airways ）、義大利航空（Alitalia）等，都得皮繃緊一點了。