目前的儲能技術大多成本高昂，而太陽能與風能常有供電穩定性的疑慮，有搭配電網儲能的需求，但以目前儲能技術搭配後，往往不符合成本效益。美國麻省理工學院（MIT）團隊所創立的 Ambri 公司研發液態金屬電池，希望能達到低成本、大量儲能的目標，以配合再生能源的發展。
液態金屬電池的概念其實很簡單，容器內有 3 種不同的液體，且因其性質密度不相同，3 層液體會分別待在各自所屬那層，就像油與醋一般不會上下擾動。
電池最底層為鉛與銻製成的高密度混合物，鉛的材料成本相對便宜且熔點較低，而加入銻混合可增加效能；中間層是熔鹽電解質的鹽層；漂浮在最表層的，則是鋰金屬。
（Source：popular science）
當電池放電時，上層的鋰金屬會失去電子，成為鋰離子，移到中層的鹽層，而鹽層中的鋰離子，則會吸收電子，漸漸跑到鉛銻混合物所在的最下層；若開始充電，最底層的鋰金屬會往上溶回鹽層，而鹽層的鋰離子則會吸收電子，轉回鋰金屬回到第一層。
先前團隊曾以鎂與純銻製成液態電池電極，但是要運作整個系統，需要達到攝氏 700 度的高溫，但現在，更新成分改良過後的液態金屬電池，只需攝氏 450 度的高溫就可運作。
（Source：MIT news）
在試驗的過程中，即使最底層鉛銻混合物中的鉛比例提高到 82 %，電壓依然沒有降低，研究團隊發現這項轉變背後的最大功臣是鋰金屬。就如上面提到的，當電池開始放電時，鋰金屬會跑到最下層，尋找銻原子結合，因此，鉛金屬的存在並不影響電力的儲存，反而讓整個系統溫度降低，且成本更加便宜。
此外，為了測試液態金屬電池效能，MIT 團隊將原型電池經過 450 次充放電循環，讓鋰金屬完全從表層消失後，再重新回到表層，實驗結果發現，每次充放電循環只會耗損儲電容量的 6 %。
更新成分後的液態金屬電池成功突破價格與溫度的障礙，MIT團隊繼續努力之下，或許這項新技術能替電網儲能電池帶來新頁。
（首圖來源：solar power for home）
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