根據美國網路科技媒體《BI》最新報導指出，半導體大廠英特爾（Intel）10 日宣布，推出包含 17 個量子位元的超導體測試晶片，將匹敵藍色巨人 IBM 之前推出的規模最大量子運算晶片。英特爾還宣布，這款晶片將提供荷蘭的研究合作夥伴 QuTech 進行相關測試。
報導指出，到目前為止，量子運算基本上是 IBM 和 Google 間的競賽。2017 年 4 月，Google 展示了關於 9 個量子位元運算晶片的研究成果，以及其他尖端研究之後，2017 年 5 月，IBM 就發表了首個包含 17 個量子位元的晶片。
目前，各大科技公司都在開發包含 50 個量子位元的晶片，運算能力將超過當前所有超級電腦。在獲得如此強大的運算能力後，還不清楚可為人類提供什麼樣的服務，或解決什麼樣的問題。不過，大多數科技大廠目前都把重點擺在發展大型量子電腦上。
英特爾表示，因為量子位元極其脆弱，任何雜訊或無意干擾都會讓量子位元丟失資料。此外，量子位元還得依靠超導體金屬，超導體必須處於極低溫下運作。英特爾表示，量子位元的運行溫度為 20 毫克耳文（Kelvins），比目前已知的太空絕對溫度冷 250 倍，要製造並且維持這樣的環境難度很大，這也是要開發大型量子電腦的困難點之一。
除了低溫，量子位元的開發還有其他問題。隨著量子電腦的規模越來越大，可能發生的故障類型也越來越多。不過，量子運算的發展依舊飛快成長。2016 年 5 月，IBM 發表了一台 5 個量子位元的機器，以及全球首個量子運算的雲端運算服務，不過才短短一年時間，晶片規模已比一年前提升了 3 倍之多，可見科技大廠對量子運算的投資興趣。
（首圖來源：Flickr/Pascal Volk CC BY 2.0）
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