美國疾病控制和預防中心在 20 日發布食品安全警報表示，蘿蔓生菜（Romaine lettuce）正釀成特別危險的大腸桿菌危機，且原因仍不明，民眾必須更加小心。
疾病預防控制中心在報告中相當嚴厲的表示，消費者應拋棄任何生菜，並不再購買。包含餐館及相關商店都不應該再繼續出售。無論產地為何，或是做了什麼處理都一樣。羅馬生菜為常見的食物，尤其是沙拉料理，但從今年初就開始傳出災情，且範圍已覆蓋全美，甚至鄰國加拿大，且今年初還出現死亡案例。
已有不少受害者在食用生菜後，出現為溶血性尿毒症綜合症，診斷為腎衰竭，並需要多次輸血。大多數患者都是數日前曾食用生菜，且很多都是在餐廳，但以目前病發的人數及範圍來看，應該不是個案，疑似農場遭受污染所致。目前相關單位仍在進行調查，至今還無法確定污染源，所以疾管局呼籲不論手上的生菜從哪裡來最好都不要吃，且直接處理掉不要繼續存放，避免二次污染。
呼籲徹底消毒
疾管局甚至表示，任何存放過生菜的儲藏櫃或冰箱都應該立即消毒。原本應該屬於食安意外的大腸桿菌中毒如今似乎已經演變成前所未有的新疫情，令輿論擔憂。美國食品和藥物管理局也發表聲明指出，正積極研究全國各地出現的污染，以跟疫情賽跑。目前最新調查顯示，今年初疫情的源頭可追溯至亞利桑那州尤馬市，可能是來自水源污染。但最新的菌株樣本與尤馬市並不同，這表明可能有複數污染源，雖然最新一波爆發還未發現死亡者，但已有十數人進入重症。
近年來，美國類似疫情爆發多與綠葉蔬菜有關，儘管相關產業已陸續採取多項措施降低污染風險，包含水質監測等，但仍屢有案件傳出。相關單位表示，生菜若受到污染，光洗滌是沒有用的，且大腸桿菌可引起嚴重的胃痙攣、腹瀉和嘔吐等症狀。雖然大多數人能在一週內康復，但少數人會持續更長時間並陷入嚴重病情，且所有年齡段都可能染病，包含健康的成年人。
儘管政府一再強調，今日的食品安全管理比過去好得多，且並非所有生菜都受到污染，但從目前疫情來看整個產業仍會受到衝擊。
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（首圖來源：Flickr/Liz Muir CC BY 2.0）
