電動踏板車乘載理想的運輸方式，打著環保旗幟號稱是未來短程運輸的替代品，但僅靠電池驅動不會從排氣管排放污染這件事，並不代表這些踏板車像某些人所設想的無排放或環保。車輛對氣候的影響在很大程度取決於製造方式、更換零件及使用壽命，而經計算，現在的踏板車其實比公車不環保。
據 MIT Technology Review 報導，美國北卡羅萊納州立大學（North Carolina State University）研究人員針對踏板車評估生命週期，計算踏板車的製造、運輸、充電、收集和處置所產生的排放量。結果發現，與可載多人的柴油公車、電動輕便摩托車、電動自行車、自行車、步行相比，無樁式踏板車每名乘客每 1 英里（per passenger mile）平均產生更多溫室氣體排放。
該論文發現，踏板車的碳排放量確實只有汽車一半左右，每英里二氧化碳排放量約為 200 克，汽車每英里二氧化碳排放量約 415 克。但調查針對 61 名踏板車使用者，發現他們上一次旅行沒有使用踏板車的人中有 49% 會騎自行車或步行，而 11% 的人會搭公車，所有這些都是綠色選擇。只有 34% 會自行開車或使用共享服務。
踏板車產生的溫室氣體排放量比其他綠色運輸工具要多，這些增加的排放量已大於未乘坐汽車帶來的減排效果。研究人員估計，其中一半來自原材料和製造過程。研究人員拆解中國製造的小米 M365 踏板車研究，稱重每個零件，包括鋁製框架、鋼製零件、鋰離子電池和電動馬達。接著根據先前研究結果來評估開採、生產和運輸這些原材料對環境的影響。
但是，每英里的總排放量在很大程度取決於踏板車使用壽命。踏板車很大的問題是，這種交通工具實際上使用壽命比理論宣稱的兩年短多了。Quartz 統計發現平均一輛踏板車的使用時間只有 28.8 天。先前 Bird 在投資者文件承認車輛只能使用約 1、2 個月。
踏板車碳排放的另一主要來源為收集踏板車的車輛，佔總碳排放的 43%，這些車輛每天在城市巡遊，收集散落在院子和人行道的踏板車，帶到中央充電站，再把這些車放回站點。
研究人員表示，踏板車要實現環保訴求，不能只是不吃油這麼簡單而已，要達到真正的減少碳排目標，必須各方面都完備，包括使用電動或至少省油的車輛來收集踏板車，減少接送點之間的距離，以及僅收集電池電量低的車輛等等。
還有增加回收材料，尤其是鋁的比例也將有所幫助。當然，最重要的是應該延長踏板車的壽命。研究發現，如果車輛使用兩年而不是幾個月，每英里平均排放量就可以大幅減少約 30%，如此踏板車才能成為真正的環保替代選項。該研究已發表在《Environmental Research Letters》。
- Sorry, scooters aren’t so climate-friendly after all
- Just How Environmentally Friendly Are All Those Scooters?
（首圖來源：Flickr / Marco Verch CC By 2.0）
