人造肉現在在美國十分普遍，漢堡王、肯德基、麥當勞等餐飲巨頭都相繼將人造肉引入菜單，但對人造肉公司來說，有限產能仍是最大挑戰。
3D 列印技術有可能解決這個問題，不僅能提高人造肉的量產效率，未來消費者甚至可在家列印人造肉。明年一些歐洲餐廳，就可能出現 3D 列印的人造肉。
3D 列印肉的過程其實就和一般印表機類似，首先需要一台人造肉 3D 印表機，然後就是構成某類人造肉材料組成的「生物墨水」，無論是由植物蛋白合成還是動物細胞培養的人造肉，都可以列印。
以色列新創公司 Jet Eat 計劃明年推出 3D 列印的素牛排，創始人 Eshchar Ben Shitrit 表示，他們的 3D 印表機和原料配方可複製肉類的肌肉、脂肪、肌紅蛋白和結締組織等口感。
（Source：Namic）
另一家以色列食品科技新創公司 Redefine Meat 在 9 月獲得 600 萬美元種子輪投資，加快推出 3D 列印人造肉計畫。
據 Redefine Meat 介紹，3D 列印肉系統包括 3D 印表機、3D 肉類建模系統以及植物合成肉配方，口感接近真肉同時，還能達成低成本量產。
Redefine Meat 已在以色列小範圍測試人造肉，並計劃 2020 年初經歐洲多家餐廳推出，但價格暫時比傳統肉貴不少，每公斤要 28 英鎊，但 Redefine Meat 相信最終 3D 列印肉會比傳統肉便宜。
▲ Redefine Meat 列印的人造肉。
Redefine Meat 最終目的不是直接出售人造肉，而是販售 3D 列印裝置和食材，目前 Redefine Meat 已和一些歐洲屠宰場和餐廳合作，創始人 Eshchar Ben-Shitrit 表示：
我們的目標不只是開發新食品，而是推出能開發製造，以及批量生產仿肉產品的新技術。
3D 列印肉類市場方興未艾，像 Redefine Meat 這類新創公司還不少。西班牙創業公司 Novameat 也計劃明年在西班牙、義大利和英國的餐廳推出 3D 列印人造肉，並在一兩年後進入個人消費者市場。
▲ Novameat 的人造肉 3D 印表機。（Source：3D Printing Industry）
Novameat 列印肉的原料是由大米、豌豆、海藻等植物蛋白合成的紅色糊狀物，將膠囊咖啡也載入機器就能自動列印，成功透過 3D 列印製造出人造肉牛排和雞胸肉，豬肉、羊肉和鮭魚等也即將推出。
▲ 真的雞胸肉（左）和 3D 列印的人造雞胸肉。（Source：Dailymail）
除了植物蛋白合成的人造肉，上個月以色列食品技術公司 Aleph Farms 還在國際太空站透過 3D 生物印表機，製造出以奶牛肌肉細胞為材料的人造牛肉，未來有望為太空人添加漢堡等肉類食品新菜單。
在這個新興領域，相關技術的發展也很快。加州大學柏克萊分校魯賓斯基教授在主導的肉類 3D 列印項目 RS3Dprint，發明了低溫石墨印刷術和冷曝光法兩項專利，可避免材料腐敗，並生產所有纖維沿同方向以形成連續的肉塊，這讓 3D 人造肉的商業化更進一步。
▲ 魯賓斯基博士實驗室的 3D 列印肉。（Source：RS3Dprint）
隨著 Beyond Meat 和 Impossible Foods 等人造肉公司的成功，越來越多消費者開始接受人造肉，而 3D 列印技術有望透過降低人造肉價格和提高產能，進一步釋放人造肉的需求。
早在 2014 年李嘉誠旗下的風投公司就對 3D 列印肉類公司 Meadow Inc 投資了 1,000 萬美元，在人造肉成為新飲食潮流之後，這類 3D 列印公司或許會得到更多資本青睞，繼續將人造肉推向山峰。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：Redefine Meat）
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