大豆油是生活中常見食用油脂之一，然而最近加州大學河濱分校團隊發現，常食用大豆油不僅會導致肥胖、糖尿病，還可能影響自閉症、阿茲海默症、焦慮症、抑鬱症等神經系統疾病。
小吃攤和餐館可能常使用價格便宜的大豆油（soybean oil），而根據美國農業部（USDA）的數據，大豆油也是美國生產與消費最多的食用油。然而大豆油的健康風險也爭議不斷，2015 年有一項研究指出，大豆油可能引起小鼠肥胖、胰島素抵抗及糖尿病，一些建議認為應避免食用大豆油，因為它們的 omega-6（註）脂肪酸含量高。
而最近加州大學河濱分校團隊一項新小鼠研究又發現，大豆油似乎會影響小鼠的大腦下視丘（hypothalamus）功能。
團隊將小鼠分成 3 組，一組接受高含量大豆油飲食，一組接受低含量亞油酸大豆油飲食，另一組接受椰子油飲食，發現高含量大豆油損害了約 100 個基因的表達，這些基因有些與思覺失調症、抑鬱症、阿茲海默症有關，但影響最大的是負責編碼分泌催產素（oxytocin）的基因。
催產素有時又被稱為愛情賀爾蒙，由下視丘產生，有助於維持愉悅感、親密感，如果相關功能中斷，可能與抑鬱症和自閉症有關；此外催產素在調節體重、新陳代謝方面也發揮重要作用，團隊發現食用大豆油的小鼠患有葡萄糖不耐症，但以椰子油為食的小鼠則沒有這問題。
該實驗指出這些變化僅與大豆油有關，與其他食用油或豆製品（如：豆漿）都沒有關聯，但尚未確認是油品中的哪些化學物質與這些變化有關，只能初步排除亞油酸。
不過研究團隊也強調，沒有證據表明大豆油絕對會引起這些疾病，並且這次實驗對象都是雄性小鼠，但催產素對孕產婦來說非常重要，因此未來有必要對雌性小鼠進行類似研究。 新論文發表在《內分泌學》（Endocrinology）期刊。
註：Omega-6 脂肪酸是一種多不飽和脂肪，存在於植物油、堅果和種子中，可能對健康造成危害、也可能不會造成危害。
- America’s most widely consumed oil causes genetic changes in the brain
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（首圖來源：加州大學河濱分校）
