人類飲酒歷史已超過一萬年了，喝酒在聚會、交際應酬時無可避免，酒量好的人在這些場合自然居優勢。雖然適量飲酒對身體有好處，例如減少心血管疾病發生與死亡率等，但飲酒過量對健康的傷害非常巨大。
口腔會吸收酒精
人類喝酒後，酒精大部分是由小腸吸收，但由於酒精分子既有「水溶性」又具「脂溶性」的雙重性質，能輕易通過細胞膜，因此當酒喝進嘴裡，就已有少部分酒精通過口腔細胞進入體內。因此從喝第一口酒開始幾分鐘內，酒精就進入血液循環，遍及身體各器官組織並造成影響。
喝酒後身體為何會發熱
酒精會使身體表層血管擴張，使內部溫熱的血液引導至手腳四肢，因此人們會誤以為身體發熱。相反地，這個現象會加速身體「散熱」，導致心臟、大腦等器官溫度下降，可能有失溫危險。在美國就曾有人酒後意識不清時，脫去上衣並在雪地行走，最後因失溫喪失性命。
肝臟是代謝酒精的主要器官
肝臟是人體代謝養分及解毒的重要器官，酒精代謝也是由肝臟承擔。腸道吸收的酒精經由血液循環抵達肝臟後，肝臟細胞酵素會先將酒精氧化成乙醛，乙醛再氧化成醋酸，之後再分解為二氧化碳和水排出體外。
酒精為何傷肝
酒精代謝過程產生的「乙醛」是化學反應性很強的分子，它會不受控制地在細胞內與各種生物分子發生反應，破壞這些分子的結構及功能，這對人體造成極大的傷害，世界衛生組織（WHO）因此認定乙醛是致癌物質。乙醛會直接攻擊細胞的各種酵素及結構蛋白質，影響細胞的新陳代謝及結構完整性；當乙醛與 DNA 發生反應後，一方面可能會影響正常基因表現調節，另一方面會發生基因突變製造出異常蛋白質。無論哪種傷害都會影響肝臟細胞的功能，嚴重時甚至會造成肝臟細胞死亡，形成慢性「酒精性肝炎」。
肝臟代謝酒精時會產生很多能量，這些能量能供應肝細胞合成脂肪酸所需。脂肪酸和甘油結合後就會形成「三酸甘油酯」，當肝細胞堆積過多三酸甘油酯，就會演變為「脂肪肝」。酒精性肝炎及脂肪肝長期交互作用下，會進一步惡化為肝硬化甚至肝癌。
喝酒不但傷肝也「傷心」
飲酒太快太猛時，再強的肝也來不及將過多酒精代謝乾淨，此時殘餘的乙醛會在人體內流竄傷害其他器官。當乙醛攻擊心臟時會使心肌細胞病變，嚴重時病人會發生心臟衰竭有呼吸困難及下肢水腫等症狀；當乙醛隨著血液進入大腦，則會破壞神經元細胞膜，並會與許多神經元受體結合，削弱大腦的功能增加失智症風險。
茶不能解酒，B 群則有幫助
不喝或少喝酒自然不會遭受酒精危害，但有些時候因工作等不得已情況，導致酒喝多了，又該如何補救呢？有些人以為喝茶能解酒，因為喝酒後喝茶後確實會舒服一點，其實喝茶不但無法解酒，反而加重心臟和腎臟的負擔。比較好的做法是補充 B 群，由於維他命 B 群在肝臟代謝酒精時消耗量較大，飲酒後 B 群含量會明顯減少，因此補充 B 群對肝臟代謝酒精有一些幫助，並能避免或減緩宿醉的嚴重程度。
結語
如果一定要喝酒，記得不要空腹喝，先吃些東西減緩酒精吸收的速度。喝的時候盡量放慢，盡可能避免一口氣喝太多酒，如此肝臟才有足夠的時間將乙醛清除完全。最後呼籲，酒後絕對不開車！酒駕肇事的傷害不只有個人財務及健康，更可能導致兩個以上家庭破碎！
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（首圖來源：pixabay）
