在新冠病毒大流行的肆虐下，口罩已成為一種常態。日本新創公司 Donut Robotics 開發出一種能連網的「智慧型口罩」（Smart Mask），這種口罩可以發送簡訊，並能將日語翻譯成其他 8 種語言。
這種白色塑膠「c-mask」口罩可以浮貼裝在標準口罩，並透過藍牙與智慧型手機和平板電腦上的應用程式相連接，該應用程式可以將語音轉換成簡訊、撥打電話，甚至可以放大口罩佩戴者的聲音。
「多年來，我們致力研發機器人，並利用這項技術創造了一種能因應新冠病毒對社會造成改變的產品，」Donut Robotics 執行長小野大介（Taisuke Ono）表示。
Donut Robotics 公司的工程師在尋找能協助公司挺過疫情大流行的產品時，產生了製作這種口罩的想法。當新冠病毒爆發時，剛獲得為東京羽田機場（Haneda Airport）提供機器人導覽和翻譯合約。航空旅遊業崩潰後，這個產品的未來充滿了不確定性。
Donut Robotics 的首批 5 千片「c-mask」口罩將從 9 月開始送達日本買家手中，小野還打算在中國、美國及歐洲銷售。因為這些市場有強烈的興趣，他表示。
每片口罩約 40 美元（約新台幣 1,193 元），Donut Robotics 公司鎖定的目標是幾個月前才出現的大眾市場。他指出，目標之一是透過使用者下載 App 提供的訂閱服務產生營收。
Donut Robotics 公司原先打造的連網口罩原型，分別採用為機器人開發的翻譯軟體，以及工程師藤林俊介（Shunsuke Fujibayashi）4 年前為一學生專案開發的口罩設計，能透過比對人臉肌肉將語音轉譯成文字。
小野透過日本群眾募資網站 Fundinno 出售 Donut Robotics 公司股份，共籌集 2,800 萬日圓（約新台幣 781 萬元）以研發。
「我們將最初目標提升為 3 分鐘內籌集到 700 萬日圓，並在 37 分鐘後達到 2,800 萬日圓的目標後停止募資。」他表示。
（圖片來源：Donut Robotics）
