全球疫情造成失業浪潮比想像中還要嚴峻，國際勞工組織估計，去年因為新冠（COVID-19）疫情對商業和公共生活的限制，造成全球所有工作時間減少 8.8%，相當於 2.55 億個全職工作，是十年前金融危機影響 4 倍，也是自 1930 年代大蕭條以來，世界上最嚴重的失業危機。
聯合國旗下機構國際勞工組織（International Labor Organization）指出，受到這場疫情影響，大多數失業者完全停止尋找工作，可能是因為大量僱主諸如餐館、酒吧、商店、旅館和仰賴面對面互動的其他服務業停工導致。
不考慮各國政府提出的支持措施，工作時間的減少導致全球收入損失 3.7 兆美元，佔全球生產總值的 4.4%，其中又以婦女和年輕人受到的打擊最大。報告指出，15~24 歲的年輕人失業率為 8.7%，成年人為 3.7%。根據國際勞工組織的說法，這項調查發現突顯失落一代面臨的實質風險。
根據個別產業來看，住宿和食品服務業是受災最嚴重的產業，就業率平均下降 20% 以上，其次是零售和製造業。相比之下，資通訊、金融和保險業在 2020 年第二和第三季有所增長，而採礦、砂石和公用事業也可見小幅成長。
國際勞工組織報告預計，下半年工作機會會反彈，但這種樂觀情況是假設疫情已得到控制，並且消費者和企業信心良好，關鍵仍在於減少冠狀病毒感染和推出疫苗。然而當前在許多國家中，感染人數正在上升或居高不下，並且疫苗的總體分配仍然緩慢且不均。
針對 2021 年的預測，勞工組織提出三種情況，可能性最高的情況是工作時間下降 3%，相當於影響 9 千萬個全職工作。最悲觀的預測是減少 4.6% 的工作時間。而最樂觀的情況下，工作時間將減少 1.3%，相當於影響 3,600 萬個全職工作，而在美洲、歐洲和中亞損失會更高一些，預計為 2%。
國際勞工組織負責人稱這是自 1930 年代大蕭條以來，世界上最嚴峻的危機。儘管今年有復甦跡象，但是今年全球勞動力市場復甦的前景是緩慢、不平衡和不確定的，他們認為今年甚至未來幾年，工作時間的損失將繼續存在，數百萬人的財務與社會苦難不會結束。
- Job losses from pandemic 4 times as bad as 2009 financial crisis
- Signs of Recovery Emerging from Massive COVID Labor Crisis
- COVID’s led to ‘massive’ income and productivity losses, UN labour estimates show
（首圖來源：Flickr/Charles Edward Miller CC By 2.0）
