這幾年由於物價、醫療、教育和住房費用上漲，許多國家的年輕人不願生育。去年發生的新冠疫情更加劇未來生活的不確定性。根據中國十年大普查初步資料發現，2020 年中國新生兒人數比去年大減 15%，有些城市甚至減少 30%，未來十年中國整體人口可能零增長。
中國去年年底完成十年一次的人口普查，初步結果將在 4 月公佈，但 1 月已有一些中國省市公布調查結果。新生兒數量下滑是普遍性的現象，經濟富裕的地區如廣東省會廣州市去年的新生嬰兒數量降至近十年來最低，全年有 195,500 名嬰兒出生，比 2019 年下降約 17%，比 2017 年下降 33%。
許多移民大量湧入的繁榮城市也顯示出新生兒急劇下降的情況，如安徽省省會合肥市只有 79,300 名新生兒，比去年同期下降 23%。溫州和泰州這兩個屬於中國最富有的省份之一的浙江省，其新生兒數量分別下降 19% 和 33%。
寧夏回族自治區，這是中國西北部回族少數民族居住地的內陸地區，去年的新生兒人數略高於 80,000，比 2019 年下降 16%。整體來看，去年中國出生 1003.5 萬嬰兒，2019 年為 1,179萬，下降 15%。
出生率太低使中國老齡化問題浮上檯面，現在大約五分之一中國公民年齡超過 60 歲，約有 2.5 億人。從 2022~2023 年中國嬰兒潮一代開始退休時，高齡化社會的影響將更加明顯，這將進一步給經濟帶來壓力。
第一個要面對的壓力是消費力道減弱。日經新聞認為從手機產業可看出端倪，中國政府數據顯示，2019 年手機出貨量連續第三年下降，至 3.89 億支手機，比 2016 年下降 1.70 億支。原因是可支配收入高的年輕人消失。報導指出，2016~2019 年期間，年齡 18~30 歲的人數減少 3 千萬人，這些人是智慧手機、服裝和汽車的銷售主力。
年輕人也是勞動主力。2010 年中國四分之三的人處於 15~64 歲的勞動年齡，推動經濟快速發展。但 2013 年勞動人口達 10 億大關之後就一直萎縮，專家認為，中國的勞動年齡人口有望從 2022 年開始每年減少約 1 千萬人，約佔 1%。整個國家變富裕之前，工作人口卻減少，這是個大問題。
專家悲觀的預測，2020 年出生人數可能是最近幾十年最低，但除非未來幾年出現奇蹟，否則去年數字可能是未來幾十年最高。未來 5 年，中國總人口將進入零增長範圍，出生與死亡的年均差距將縮小至 100 萬，即總人口仍將保持在 14 億人。到 2027 年，印度有可能超過中國成為世界人口最多的國家。
去年許多國家新生兒數量都大幅降低，包括南韓死亡人數大於出生人數，首次出現人口下降。2020 年俄羅斯人口也減少 50 萬人，是 15 年來最大幅減少。
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（首圖來源：Flickr/Matthias Ripp CC BY 2.0）
