國內疫情升溫，醫院開設的新冠疫苗接種門診預約皆呈秒殺，如果讀者有接種疫苗的打算，不妨提早控制體重、改善睡眠品質或改變飲食習慣，以提升疫苗保護力。研究表明，肥胖、睡眠及充足營養，對免疫系統正常運作皆有深遠影響。
疫苗的功用
無論是哪種形式的新冠病毒疫苗（註 1），主要目的就是要活化接種者免疫系統，使其產生辨認新冠病毒「棘狀蛋白」（spike protein）的抗體，並形成「免疫記憶」（immune memory，註 2），當遭逢新冠病毒入侵時，能迅速且強力反制病毒以發揮保護力。
肥胖會降低疫苗保護力
對免疫功能正常者而言，接種疫苗是預防傳染病極有效的措施，然而免疫功能失調及有服用免疫抑制藥物者就另當別論。此外，過度肥胖者身體常處於慢性發炎狀態，會干擾疫苗誘發的免疫反應。
早期曾有研究發現，過度肥胖者施打 B 肝疫苗後獲得的保護力明顯較低；近期義大利研究發現，肥胖者（BMI 值 30 以上）接種兩劑輝瑞／BNT 新冠疫苗後產生抗體活性，僅正常體重者二分之一，肥胖是新冠肺炎的重要危險因子，重症、死亡機率皆較高。
睡眠對免疫力的重要性
睡眠不僅幫助大腦鞏固清醒時的記憶，對免疫記憶形成同樣重要，睡眠時免疫系統各組成會進行緊密交互作用，藉此增強辨識病毒的記憶及加速遭遇病毒時的反應。規律的日夜作息有助免疫系統調節，能迅速有效應付疾病的威脅，並在威脅消除後儘快終止反應，否則免疫系統持續處於高度警戒狀態反而不利健康。
相反的，失眠、睡眠呼吸中止和晝夜生理週期紊亂等睡眠障礙，可能干擾免疫系統正常功能，使人體抵禦病毒的抵抗力下降。
免疫系統為何夜晚較活躍
目前科學家尚不確定免疫系統在睡眠期間較活躍的原因，但據信可能涉及 3 因素：
- 睡眠期間呼吸和肌肉活動減緩，因此有較多能量分配給免疫系統運用。
- 清醒時免疫系統若較活躍，類似發炎的感受給身體與和心理機能的壓力較大，所以身體進化至讓這些過程在夜間睡眠時才展開。
- 夜間人體分泌的褪黑激素一方面有促進睡眠的功能，另方面能緩和睡眠時免疫系統運作引發的過度壓力。
因此，規律優質的睡眠品質對擁有健全免疫力至關重要，缺乏足夠睡眠則會阻礙免疫系統維持最佳狀態。
睡眠品質影響疫苗效力
研究表明，睡眠不足會導致接種疫苗產生的抗體減少。無論流感、A 型肝炎或 B 型肝炎疫苗，睡眠時間短與產生抗體量減少都有相關性，另一項研究顯示，更長的睡眠時間與疫苗接種後抗體產生增加有關，因此若想增強疫苗保護力，接種疫苗前後幾天的睡眠品質都相當關鍵。
補充營養素有利於疫苗保護力形成
大量臨床研究數據顯示，免疫系統需充足營養素支持，包括維生素 A、B6、B12、C、D、E 和葉酸、多元不飽和酸（PUFA）、鋅、硒、銅、鐵等。有研究指出，維生素 D 不足會增加感染新冠肺炎和重症的風險。
最近一份研究報告表示，補充 Omega-3 脂肪酸或多種維生素也與降低感染低新冠肺炎有相關性。這些營養素對增強疫苗的保護力一樣不容忽視。另一篇針對 9 項流感疫苗研究的分析報導顯示，缺乏維生素 D 會使疫苗保護力減少約三分之一；還有研究指出，老年人連續 4 個月每天補充維生素 E（200 毫克）可顯著增強 B 肝疫苗保護力。
基於這些發現，越來越多專家相信補充足夠微量營養素，不僅有助維護免疫系統功能，對增強疫苗保護力也有助攻之效。
結語
前面討論關於睡眠、營養素及體重三者對免疫系統的影響，事實上這三者也有密切關係，如維生素 B 群有消除煩燥、減輕焦慮改善睡眠品質的作用，而睡眠品質不良很可能導致體重增加。由於過度肥胖罹患多種慢性疾病的風險皆會提升，因此注意睡眠、營養及體重不僅施打疫苗時應注意，疫情過後為了自己的健康也須認真以對。
註 1：目前主要新冠肺炎疫苗形式有 mRNA 疫苗、全病毒疫苗、病毒載體疫苗、蛋白質次單元疫苗等。
註 2：曾入侵人體的病原體再度入侵時，人體會有更快辨識及排除病原的機制，稱為免疫記憶。
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