十年磨一劍，NASA 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡終於在今晚順利搭乘亞利安 5 號運載火箭發射，27 分鐘後正式進入預定軌道。脫離火箭後，韋伯太空望遠鏡將在下個月前往距離地球 150 萬公里遠的最終目的地：日-地系統第二拉格朗日點，並準備執行它作為太空中最強大望遠鏡的一系列使命。
延宕數十年的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）是一架紅外線太空望遠鏡，發射前約 4 小時，亞利安 5 號運載火箭開始裝填 175 噸推進劑（150 噸液氧和 25 噸液氫），還有另外 15 噸推進劑裝進火箭上級。
台灣時間 2021 年 12 月 25 日聖誕節晚上 8 時 20 分，亞利安 5 號運載火箭點火升空，然而當地天氣不晴朗，雲層相當厚，火箭發射不到 30 秒就已不可見，不像 SpaceX 火箭發射之後還有許多鏡頭可以捕捉火箭引擎脫離、有效載荷佈署，NASA 直播開始後 30 秒就切進動畫示意，僅能從動畫中感受 2 枚固態輔助火箭分離、第一節脫離、第二節脫離等，以及從左下數字一瞥火箭確實逐漸攀升。
▲ 發射後約 2 分 21 秒，2 枚固態輔助火箭分離。（Source：NASA 直播截圖）
可以看見其他開直播追火箭的 youtuber 神情也相當緊張。
▲ 看不見詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射飛行過程，觀看者神情相當緊張。（Source：Everyday Astronaut 直播截圖）
發射後約 8 分 48 秒，第二節火箭脫離，酬載艙點火推進。
發射後 27 分 8 秒，NASA 動畫顯示韋伯太空望遠鏡順離脫離酬載艙、正式進入軌道，下一秒終於有真正鏡頭捕捉太空中的韋伯太空望遠鏡，NASA 現場爆發歡呼聲。
▲ 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡確認正確釋放進入軌道。（Source：Everyday Astronaut 直播截圖）
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將尋找大爆炸後宇宙中形成的第一批恆星、星系發出之光芒，殘餘紅外線證據（宇宙微波背景輻射）；研究星系形成和演化；調查恆星與行星系統的形成過程；研究行星系統與生命起源，期待它從太空中發回的第一張照片。
（首圖來源：NASA 直播截圖）
