疫情讓航空業得以求生的貨運服務，今年將開始走下坡？國際航空運輸協會 (IATA) 市場分析指出 3 月航空貨運量就降至 2020 年底程度，數據服務公司 Clive Data Services 報告也指出，由於烏克蘭戰爭、中國大規模封鎖、通膨飆升和高利率減緩全球產出和消費，5 月航空貨運量持續下探，年減 7%，下半年需求高度不確定。
空運數據服務公司 Clive Data Services 報告指出，5 月對航空貨運服務的需求甚至比疫情之前低 8%。供需變化導致飛機利用率大幅下降，由於 5 月運力年增 4%，計算重量和空間的動態負載率比去年下降 9% 至 60%。分析指出，航運空間競爭減少，導致空運費率降低，但相對歷史標準仍處於高水位，5 月費率仍比 2021 年高 16%，比 2019 年高 134%，但比 4 月低約 10%。
以區域看，航空客運服務復甦，產能回歸，過去八週歐洲北美航線負載率從 3 月 82% 暴跌至 64%，5 月負載率也比一年前下降 22%，3 月降幅只有 7%。 由於更多客運航班回歸和航空公司增加夏季航班，空運價格將持續下降，Clive Data Services 指出，5 月最後一週從歐洲到北美費率兩年來首次出現與同期相比負成長。
物流專家認為，消費者支出回落、支出向服務轉變及出口訂單減少，可能會導致今年秋季航運旺季減弱，航空貨運需求相繼減少，且衝擊幅度高於先前預期。另一種可能性是，隨著中國重新開放，延遲的工廠生產釋放至市場，導致傳統較慢的夏季需求出現重大反彈，加上企業急著將貨物推向市場，許多航空公司預計貨運需求將大增。
另一影響因素是美國西岸碼頭工人與雇主的合約將於 7 月到期，如果碼頭工人放慢工作速度以影響談判，航空貨運可能受惠，托運方為避免延誤將一些貨物改道其他港口，或將更多貨物轉為空運。
但以上都只是短暫因素，長期看為期兩年的航空貨運牛市可能走向低迷。國際航空運輸協會首席經濟學家 Marie Owens Thomsen 表示，今年全球經濟仍能溫和成長，但明年因成長低迷而減少跨境貿易的可能性在增加，就他觀察，「今年人們還沒有認真關心通貨膨脹，仍然對消費與旅行有強烈慾望，但 2022 年可能是甜蜜點，之後商品和服務價格的飆升可能會迫使消費者退縮。」
一些分析師預計，隨著中國出口在封鎖結束後重新開放，航空貨運需求將迅速反彈，但沒有人知道需求上升週期將持續多長時間，以及是否會持續到 8 月下旬開始的旺季。國際航空運輸協會預計，2024 年航空業將完全復甦，預計增加國際貨運能力，但經濟衰退可能是最大逆風。Clive Data Services 創辦人表示已感覺到夏季市場會放緩，傳統上會期待迎接第三季旺季，但目前市場看起來並不好。
(首圖來源：Pixabay)
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