消滅全世界香蕉幾十年後，俗稱「巴拿馬病」（Panama disease）的香蕉黃葉病再次襲來，威脅亞洲、拉丁美洲等對經濟至關重要的作物。
日經報導，越南植物資源中心和比利時 Meise 植物園等機構研究人員 2 月發表論文，警告越南 25 年內恐因「鐮胞菌屬」（Fusarium）真菌，失去達 71% 香蕉產地。鐮胞菌透過香蕉根部進入植物，破壞靜脈，導致植物枯萎，這些孢子可污染土壤幾十年，可說是「香蕉殺手」。
作者之一 Steven Janssens 表示，香蕉是全球重要糧食作物之一， 如果鐮胞菌繼續蔓延，對人類影響相當巨大。論文提到中國、菲律賓香蕉產地也將出現類似損失。
早在 1950 年，人們就開始注意到鐮胞菌的威脅，這種真菌對巴拿馬及周邊地區香蕉植物造成破壞，因此稱為「巴拿馬病」，至少造成數十億美元損失，並幾乎消滅大麥克香蕉（又稱「大米七香蕉」，Gros Michel）品種。
現今世界的香蕉品種，近一半以上是對黃葉病有抵抗力的香芽蕉（Cavendish），但 1990 年出現的新菌株會攻擊馬來西亞和東南亞香芽蕉。
香蕉黃葉病真菌「黃葉病熱帶 4 號」（TR4）曾分別在 2019 年哥倫比亞、2021 年秘魯現蹤，引起不小恐慌，全球擔心香蕉作物瀕臨絕種，不過東京農工大學（TUAT）專門植物病理學教授 Tsutomu Arie 認為香蕉不會絕種。
聯合國數據顯示，印度是最大香蕉生產國，達 3,150 萬噸，其次是中國，達 1,151 萬噸，再來是印尼、巴西、厄瓜多和菲律賓，不過大部分作物為國內消費，所以大多數出口來自中美洲和南美洲。
目前遏止真菌傳播的唯一可靠方法，是檢疫或疫苗接種，透過無害鐮胞菌品種增強香蕉作物的抵抗力，使其遠離根部。
此外，澳洲昆士蘭科技大學教授 James Dale 與團隊用基因編輯技術，開發能抵抗 TR4 的香蕉樹。隨著基因改造香蕉引進受嚴格監管，預計 2024 年底前，新品種都不會在澳洲商用種植。
（首圖來源：Pixabay）
