火星種磚、泰坦水上飛機，NASA 資助 14 個未來太空探索概念

太空科技有無限想像，NASA NIAC 計畫最新一輪的資助研究，便有土衛六泰坦水上機、流體望遠鏡、月球南極氧氣管道、新型推進系統、自行生長的火星磚塊等 14 種有趣概念。

自 2011 年以來，NIAC 計畫一直在培養聽起來像科幻小說的概念，只要成功踏出第一步、就有可能實現最後一步，初始階段的 NIAC 研究也能幫助 NASA 確定這些想法是否能為未來太空探索奠定基礎。

今年獲得 NIAC 一期資助的提案有 14 個，其中土衛六泰坦的水上飛機似乎特別引人注目，由行星科學家 Quinn Morley 設想的 AirTitan 計畫，看起來比 NASA 準備登陸土衛六泰坦的蜻蜓號（Dragonfly）更上一層樓，AirTitan 飛行器設計成可在泰坦濃厚大氣層中飛行，也可以在甲烷湖滑行，從土衛六的河流、湖泊、甚至海洋採集液體樣本，提供前所未有的分析數據。

加州大學洛杉磯分校 Artur Davoyan 助理教授則提出「圓粒束推進」概念，該系統建立在現有光帆技術基礎上，使用由雷射推動的微觀超高速粒子束帶動前進，據 Davoyan 說法，圓粒束推進系統可以在 1 年內將有效載荷送到外太陽系，比如海王星、天王星。

麻省理工學院科學家 Mary Knapp 提出了長波長大天文台（GO-LoW）概念，這個天文台將由數千顆相同衛星組成，前往日地系統的 L5 拉格朗日點工作，尋找頻率介於 100 kHz～15 MHz 的無線電發射，可以研究遙遠系外行星的磁場、探測與地球相似的岩石系外行星。

內布拉斯加大學林肯分校工程師 Congrui Grace Jin 還提出在火星上種磚塊的有趣想法，與其將預製元件千里迢迢送到火星，不如誘導藍藻和真菌產生聚合物作為建造原料，讓它們在火星上與風化層黏合「生長」成建築磚材。

其他更多新計畫內容可至 NASA 官網查看。

• Planes on Titan and Pipelines on the Moon: NASA Considering Some Wild Future Tech
• NASA considers Titan hybrid aircraft mission and other visionary space concepts
• NASA Selects Experimental Space Technology Concepts for Initial Study

（首圖來源：NASA）