「我永遠 18 歲！」許多人喜歡開這玩笑，但科學家發現，這很可能不是癡人說夢。
BBC報導，西班牙專精血液疾病研究的JCL研究機構所長埃斯特勒（Manel Esteller）表示，年齡有兩種，一種是我們常說的「實際年齡」（chronological age），也就是從出生開始算的年齡。另一種是「生物年齡」（biological age），指的是細胞的年齡，能反映身體狀況。
雖然現在已有量測「身體年齡」的方法，但主要根據基礎代謝率換算，相對不精細。JCL等研究機構近年所做的，是發展一門新科學，重新定義年齡，更準確衡量身體健康。
為什麼要這麼做？好處是藉更精準的年齡測量，知道人的狀況後，就能進一步透過藥物、飲食等療法，減少老年人突然快速退化現象。
哈佛醫學院生物倫理學中心整理相關研究，顯示生物年齡的確比實際年齡更能預測晚年死亡率。《國立癌症研究所雜誌》2019年研究指出，生物年齡預測疾病風險效果更佳，女性生物年齡如果比實際年齡大5歲，罹患乳腺癌的風險增加15%。
埃斯特勒說明，即便一個人現實50歲，細胞年齡不見得是50歲，可能是40或60歲。
依據細胞有沒有認真工作，可判斷細胞較年輕或較老。細胞之所以老化，主要是細胞生活時不斷承受壓力與傷害，導致修復機制完全破壞，最終導致真的變老。
這種科學論點的重點在於，人的確可以透過行動和習慣，維持細胞修復機制、延緩老化，不再只是做個心安。
而目前研究建議是怎麼做？美國健康資訊網站Verywell指出，久坐生活型態須避免，應要多運動。
「運動就像為身體和大腦更換潤滑油和過濾器。」伊利諾伊大學芝加哥分校流行病學和生物統計學教授奧爾尚斯基（S. Jay Olshansky）表示。
再來，身體和心理壓力都會增加生物年齡，自認年輕就可一直爆肝工作，可能是需要改變的想法。
不過研究也發現，壓力源一旦減少，生物年齡似乎可逆。去年一項研究監測壓力源對生物年齡的影響，包括懷孕、感染新冠肺炎、外科手術。壓力大時，生物年齡迅速增加，但壓力源移除後幾天內，又回到原本程度。
2021年關於心理壓力和生物衰老的研究，研究員發現，有彈性並能調節情緒的人，較能避免壓力造成的衰老。
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