用小麥胚芽油迷惑老鼠，有效降低穀物損失

農夫播種時，都滿心期待豐收那天到來，但此時飢餓貪婪的鼠輩就躲在暗處伺機而動，準備來頓種子大餐，結果就是造成巨大損失。據估計，鼠類每年對澳州農作物造成高達 10 億美元傷害，最近雪梨大學科學家研發以小麥胚芽油氣味迷惑老鼠，顯著降低損害，若推廣成功，將是無毒、不用毒殺老鼠的永續防治法。

研究於新南威爾斯農場進行，實驗組使用小麥胚芽油稀釋液，分別在播種前（6 天）或播種時噴灑小麥田，之後每 2~3 天噴灑一次直到種子發芽。對照組是噴灑菜籽油、以腳踐踏或不做任何處理。結果顯示，所有對照組損害皆明顯大於實驗組，播種時和播種後使用胚芽油，減少 63% 老鼠造成的損失，若播種前就噴灑，損失更大幅降低 74% 以上。

老鼠嗅覺非常靈敏，可嗅出藏在土中種子的味道並準確定位，然後用靈巧的前肢挖出種子果腹。但當田間到處瀰漫種子氣味，靈敏嗅覺也無用武之地。聞起來到處都是小麥種子，結果這裡也挖不到，那裡也挖不到，效率低又可能暴露於天敵獵食下，識時務的老鼠會乾脆放棄這裡另覓他處。

科學家指出，小麥胚芽油是碾磨過程的副產品，成本不高又沒毒性，且這方案僅單純用水稀釋胚芽油，不需其他複雜手續，更重要的是效果顯著。使用毒鼠藥和捕鼠器都無法有效控制害鼠時，改用迷惑老鼠的小麥胚芽油是非常值得考慮的方案。後續研究團隊將測試不同濃度的胚芽油，以及不同噴灑間隔天數，找出最經濟便利又有效的組合。

奧斯陸大學生物學家Nils Christian Stenseth是齧齒動物影響作物程度的專家，他認為這是個「既簡單又優雅」的解決方案，且類似方案對其他以氣味找食物的農業害蟲或許也很有用。

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（首圖來源：Pixabay）