草莓不但美味可口，天天吃還可能預防憂鬱、失智

對於草莓愛好者來說，這肯定是個好消息。美國辛辛那提大學（University of Cincinnati）的研究人員發現，每天吃草莓能幫助中老年人降低罹患失智症的風險，研究成果已發表在科學期刊《營養》（Nutrients）雜誌。

他們的研究針對了 30 名年齡介於 50 歲至 65 歲、自覺有輕度認知障礙的肥胖受試者進行試驗。其中一半的受試者，每天早餐時會補充相當於一整杯草莓份量的全果草莓粉，另一半則為未補充草莓的對照組。12 週後，有補充草莓的受試者在單字學習的記憶測驗上表現較好，而且憂鬱的症狀也較少。

本研究的主要科學家、加州大學醫學院的名譽教授羅伯特·克里科里安（Robert Krikorian）博士表示：「草莓和藍莓都含有一種稱為花青素（anthocyanins）的抗氧化物質，是有益健康的成分，對於改善新陳代謝和認知能力都有幫助。」此外，草莓還含有鞣花單寧（ellagitannins）和鞣花酸（ellagic acid），它們也具有抗發炎、抗氧化的功效。

改善新陳代謝、減輕發炎

隨著人們步入中年，逐漸下降的新陳代謝會導致肥胖及體內慢性發炎。由於慢性發炎是許多慢性病及神經退化的主因之一，研究團隊推測，草莓中的有益成分可以透過改善新陳代謝、減輕發炎，而達到改善認知功能的效果。由於失智症至今尚無有效的治療方式，因此藉由適當的飲食和生活習慣而降低罹病風險，是目前人類對抗失智症所必須採取的重要選擇。

之前，已有流行病學的調查數據顯示，經常食用草莓或藍莓的人，較少因年齡增長而出現失智的症狀。而本次的研究，則是以實驗結果表明，每天補充草莓的有益成分具改善大腦認知功能的效果。但克里科里安博士認為，未來應該進行包含更多參與者並比較不同草莓劑量的試驗，才能提出更具說服力的研究數據，並且釐清對人體健康最有益的草莓攝取量。

此外，研究團隊透露，本次的研究接受了加州草莓委員會（California Strawberry Commission）的資助，並提供了草莓粉和對照組使用的安慰劑粉。但無論如何，該組織並未干涉實驗設計、數據收集、分析或及結果的發表。

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（首圖來源：pixabay）