路透社報導,中國為全球最大稀土加工國,21 日宣布禁止出口提煉和分離關鍵材料技術,是中國保護戰略金屬主導地位的最新動作。
稀土共 17 種金屬,可製造磁鐵,將電能轉化為動能,用於電動車、風力渦輪機和電子產品關鍵零件,中國為全球最大稀土加工國。
雖然西方國家決定發展稀土加工,但中國技術出口禁令,將對「重稀土」產生最大影響。「重稀土」以電動車引擎、醫療設備和武器應用最廣泛,中國幾乎為壟斷地位。地緣政治顧問公司 Horizon Advisory 聯合創辦人 Nathan Picarsic 表示,這是警訊,代表產業價值鏈任何環節太依賴中國都充滿風險。
2022 年 12 月中國商務部就將技術列入《禁止出口限制出口技術目錄》潛在計畫,還禁止出口稀土金屬和合金材料生產技術,以及某些稀土磁性製備技術。中國說法是禁令是為了保護國家安全和公共利益。
中國今年大幅收緊幾種金屬出口規定,與西方國家關鍵礦產控制權之爭不斷升級。8 月晶片製造材料鎵和鍺出口限制,12 月也對幾種石墨類原料有類似新規定。美國稀土公司執行長 Don Swartz 表示,中國致力維持主導地位,現在比賽漸漸白熱化。
(首圖來源:Peggy Greb, US department of agriculture, Public domain, via Wikimedia Commons)