新型無塑膠、純素細菌皮革，還可以自行染黑

動物皮革的環保替代品除了合成皮、植物皮之外，現在也有新選擇：細菌皮革，且英國倫敦帝國學院的研究人員透過基因改造細菌，培育出的細菌皮革還可以自行染色。

隨著環保意識抬頭，只要皮革不是來自任何動物產品，都可以被視為純素皮革。通常在真皮的鞣製過程中，會使用大量的防腐、水洗、酵解與浸酸等化學藥劑，經過一層又一層的化工與機械處理過程，讓皮革更柔軟跟堅韌，最後還會用有毒合成染料來著色，黑色染料尤其有害。

考慮上述缺點，各個團體已開始利用實驗室培養的牛隻細胞、菇類、絲綢和細菌等來製造皮革，尤其是以特殊細菌來誘導產生皮革狀的「細菌纖維素」（bacterial cellulose，BC）。最近英國倫敦帝國學院的科學家更以基改 Komagataeibacter rhaeticus 菌株為研究，打造天然黑色的細菌皮革。

這種菌株的細菌纖維素，會產生黑色素真黑素。團隊與材料設計師 Jen Keane 合作，透過訂製鞋型容器來生長細菌纖維素鞋頂，在該研究中，生長 14 天後纖維素就已經「長成」鞋子的形狀，之後只要在環境 30°C 下輕輕搖晃兩天，觸發細菌產生黑色素，就能讓鞋子能自行染色，穿戴 42 個月之後還可以保持顏色。

團隊還打造出一個黑色細菌小錢包，只是縱使黑色系百搭，只有一個顏色還不夠，團隊現在也正在研究如何讓細菌產生其他顏色的方法，目前已設計出不同的細菌菌株，當暴露在藍光下時，就會產生有色色素，之後只要將藍光圖案投射到材料上，即可將標誌或其他設計染色到細菌纖維素片上。

團隊表示，細菌皮革已經解決真皮和塑膠合成皮革的許多問題，現在計劃擴展新的顏色、材料與圖案，也期待與時尚界合作，綠化時尚供應鏈。

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（首圖來源：倫敦帝國學院）