搭 AI PC 浪潮，SoC 是大勢所趨？

SoC（System On Chip），又稱單晶片系統，是指把所有功能包含晶片組（PCH, Platform Controller Hub）彙整到單一晶片（處理器）上的設計。近來在 PC 界有越來越多新處理器採用 SoC 的設計，正如文章標題所說：難道 SoC 設計是大勢所趨？

確實從幾個近期重要的新處理器可以看出SoC的設計越來越普遍，像是掀起AI PC浪潮的Intel Core Ultra處理器就是採用了SoC設計，並且整塊晶片上整合了多個tile如I/O tile或是GPU tile，一個處理器就包辦了所有功能；而且綜觀目前已上市的Core Ultra筆電，絕大部分的機種也都採用了onboard memory （記憶體直接打在主板上）的設計，以提供更高的傳輸速率。

不只Intel，另一個搶搭AI PC熱潮的AMD 8000系列處理器也採用了SoC設計，且AMD更是直接限制其只能搭配onboard memory；另一個後起之秀──高通的Snapdragon X Elite就更不用說了，因其為ARM架構的處理器天生就是SoC設計。顯然幾個大咖用來定義AI PC的重要產品都採用了SoC設計，究竟是為什麼？

蘋果M系列晶片帶來的啟發

其實與其說大家把重心放在SoC設計，不如說大家都從蘋果的M系列晶片得到啟發：想辦法讓記憶體越靠近處理器越好。記憶體越靠近處理器，傳輸速率就會更快，效能自然就會越好。而SoC設計的晶片可以讓記憶體更靠近晶片本身，藉此提高記憶體的傳輸速度。

這也是蘋果每次在發表新晶片時其驚人記憶體頻寬背後的真正原因，並沒有甚麼魔法，就只是善用物理特性而已。所以如果稍微注意一下近來搭載Core Ultra或是8000系列處理器的筆電應該可以發現記憶體的傳輸速度普遍提高了，來到LPDDR5-7500之譜。日前流出Intel下一代的Lunar Lake處理器的照片甚至可以看到處理器和記憶體直接被封裝在一起，能夠提供高達LPDDR5X-8533的傳輸速率。

桌電處理器也會採用SoC設計？

SoC之後就會一統江湖了嗎？倒也未必，別忘了PC市場一年還是有八千多萬台的桌上型電腦出貨，桌上型電腦處理器鮮少使用SoC設計，除了因為主機板的空間大得多，對日後升級更強烈的需求也讓桌上型電腦處理器不太可能採用SoC設計，這點其實也反映在筆電上。雖然在筆電上進行日後升級如加大記憶體的需求不若桌上型電腦來的強烈，但需求還是存在；這也是為什麼Intel和AMD在筆電上同時保留了SoC和處理器＋PCH雙產品線，如Intel的Core Ultra （SoC）和Raptor Lake Refresh （處理器+PCH）。

SoC設計確實能夠有效拉升系統效能，但其日後幾乎不可能升級的特性，也使其至少在短時間內不可能一統江湖，更何況蘋果近來對消費者收取過高的記憶體和儲存升級費用又再度被放大鏡檢視，SoC設計晶片和傳統處理器＋PCH的設計預料還是會共同存在好一陣子。

Seeing all the news about Lunar Lake-MX and MoP – That reminds me of Intel showing the capabilities of its packaging technology in Arizona where they showed this: pic.twitter.com/SqnDIx63LG

— Andreas Schilling 🇺🇦 🇮🇱 (@aschilling) November 20, 2023