特殊口腔菌能深入腸道並促使癌細胞生長

口腔衛生對人體健康至關重要，最直接影響是牙痛時連吃東西都有困難，導致營養攝取不足，還有許多研究表明，口腔壞菌的發炎反應會增加失智、心血管疾病甚至憂鬱症風險。最近發表於《自然》期刊的發現，特殊口腔菌能深入腸道並促使癌細胞生長，「病從口入」真是所言不假！

大腸癌每年導致超過 5.2 萬名美國人死亡，美國癌症協認為，這次發現可能為人類對抗大腸癌發現新方向。西雅圖福瑞德哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Center）研究員分析 200 名大腸癌患者腫瘤組織特定口腔細菌（具核梭桿菌，Fusobacterium nucleatum）含量。

研究員首先發現人類口腔的具核梭菌有數種亞型，但只有 Fna C2 亞型能從口腔入侵胃部，並深入腸道。這種微生物有多種亞型，研究發現只有一種 Fna C2 亞型與腫瘤組織有關。分析結果顯示，50% 大腸癌腫瘤為核梭菌 Fna C2 亞型陽性，Fna C2 亞型也更常出現大腸癌患者糞便樣本。

主要作者蘇珊·布爾曼（Susan Bullman）表示：「我們發現，與沒有這菌種的大腸癌患者相比，含核梭桿菌的患者無論生存率或病情都較差。」她還補充說：「由於只有一種特定亞型與腫瘤生長有關，代表此特定亞型治療和篩檢更有意義。」

研究另一位主要作者克里斯多福·約翰斯頓（Christopher Johnston）表示：「我們已找到與大直腸癌相關的確切菌種，對開發有效預防法和治療至關重要。」團隊也表示，基於微生物的「細胞療法」可能是治療大腸癌的新契機。Fna C2 亞型菌株有能力穿越重重障礙抵達腸道，如果能改造此菌種，利用特性攜帶治療藥物至大腸癌腫瘤，有機會成為精準有效的療法。