世衛組織資料顯示，印度是全球心臟病人數最多國家，另涉及 52 國研究顯示，印度、巴基斯坦等南亞種族年輕時患心臟病機率較其他種族都高，雖占世界人口 25%，但心血管疾病死亡數幾乎占全球一半。
他們若移居歐美也沒有改變。加州因心血管疾病送急診的病例，南亞人是其他人種四倍。最近加拿大科學家研究發現，這可能與血管損傷後修復系統有缺陷相關，結果刊登於《美國心臟病學會期刊》（Journal of the American College of Cardiology）。
舊研究顯示，印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、孟加拉、尼泊爾等南亞種族，因心臟病死亡歲數足足較其他地區提前五至十年，這必定有強烈危險因素，導致更早罹患心臟病並死亡。調查發現，南亞種族運動習慣最少，攝取蔬果量也最少，肥胖者、飲酒過量情形也多。
除了生活習慣，遺傳及先天生理差異也能影響心血管疾病。幹細胞有修復血管損傷、幫助恢復健康的功能，團隊想釐清南亞種族血液的血管修復幹細胞是否有缺陷。
比較加拿大多倫多地區 60 名南亞裔成年人與 60 名歐洲白人，皆有心血管疾病或糖尿病，且至少有一種心臟病危險因子，但與白人相比，南亞裔血中有兩種重要幹細胞量明顯較少。科學家、生理學教授戴維·赫斯（David Hess）博士說 ：「這顯示他們修復和再生血管損傷的能力會降低。」
約翰霍普金斯醫院（Johns Hopkins Hospital）心臟病預防專家 Jaideep Patel 博士評論：「整體來說研究結果非常新穎。但因不包括健康參與者，尚不清楚心血管疾病或其他危險因子是否對幹細胞數量產生不同影響。尚需更多研究證據，以證明幹細胞程度較低會導致血管較差，並增加心臟病發風險。」
（首圖來源：Flickr/Francisco Anzola CC BY 2.0）
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