人工智慧(AI)需求噴發,早期以工業電腦市場為主要經營方向的宜鼎國際(Innodisk),也在同類型產業間成為第一波迎接智慧浪潮的先行者,不僅將 AI 導入自身擅長的工控市場,也將過往累積的全球 AIoT 專案經驗,再次擴大到更多垂直市場,積極轉變為邊緣 AI 解決方案領導品牌。
「雖然大家都在談生成式 AI,但宜鼎認為真正能讓 AI 順利落地、推動企業營運成長的關鍵,其實將會從工控市場向外開展。」宜鼎總經理室特助張獻文指出,宜鼎深耕工業市場近二十年,觀察市場已經逐步往智慧化發展,雖然 AI 是新興趨勢,但工控市場早已由過往工業自動化等應用領域進一步發展、率先出現智慧化需求。
張獻文解釋,宜鼎早期在傳統工業電腦領域深耕,從儲存和記憶體起家,隨著工控領域逐步垂直深化,在應用端開始有了自動化,甚至是「智」動化的應用,宜鼎也隨著客戶需求調整發展重心,朝向「AIoT」階段邁進,並進一步思考如何讓自家產品同步智慧化。期望透過硬體產品的規格與智慧化升級、軟體與韌體服務的技術加值、客製解決方案與軟硬整合服務的全面到位,完整支撐全球客戶邊緣 AI 需求,並協同子公司根據不同的邊緣 AI 場域進行更細緻的專業布局。
早期嗅到 AI 商機,蓄積動能、乘 AI 熱潮華麗躍升
「宜鼎歷經兩次品牌升級,企業成立初期,專注在產品與技術研發;2012 年則開始轉型,更投入於經營自有品牌,傳遞品牌價值,並在國際間建立口碑。而在 2018 年,董事長簡川勝先生提早看到 AI 商機,因此我們很早就積極切入 AIoT、逐漸在產品線方面做相應的擴張,蓄積能量。而在近年 ChatGPT 和 NVIDIA 等國際大廠的助力下, AI 熱潮快速發展,產業端對於邊緣 AI 應用的關注與接受度也因此而驅動,並給了宜鼎契機能將逐漸醞釀成熟的邊緣 AI 產品佈局,推向全球舞台,也迎來品牌的再一次躍進。」張獻文表示,為了因應 AI 興起,除了宜鼎本身聚焦在工業用記憶體/SSD 模組、智能週邊模組、電腦視覺、邊緣運算平台、AI 訓練與推論軟體及軟硬體整合的 AI 解決方案外,旗下 4間轉投資子公司也分別負責不同業務範疇,提供包括 AI 邊緣運算、智慧車聯網、網路通訊、空氣品質偵測等不同場域的解決方案,並發揮集團綜效,透過母公司宜鼎豐富的業界導入經驗與客戶範疇,成功拓及到產業第一線。
張獻文指出,宜鼎目前全球累積有 4,000 多間客戶,近年來也累積超過 1,000 個 AIoT 相關案例,「客製化是宜鼎最大優勢。不僅各種應用對軟硬體規格的需求都有所不同,以工控儲存為例,就常需要針對種類繁多的 Chipset、主機板與系統設計等做出相應參數調校;或者在為客戶導入用於 AI 機器視覺的相機模組時,為提升視覺辨識效果,也會針對其應用環境光源、視野範圍、影像品質需求等進行細部的客製化調整;而這些在服務過程中累積的 Know-how,也成為公司獨有的養分。」他強調,宜鼎始終專注在研發人力與資源方面的投入,才能以充足研發能量與細緻到位的服務,因應客戶的各式需求,並且提供即時技術支援。
▲ 張獻文指出,宜鼎目前全球累積有 4,000 多間客戶,近年來也累積超過 1,000 個 AIoT 相關案例,宜鼎始終專注在研發人力與資源方面的投入,才能以充足研發能量與細緻到位的服務,提供即時技術支援。(Source:Innodisk)
理解終端需求、站穩關鍵技術,兩大特點成為與科技大廠對話契機
張獻文強調,宜鼎在工控市場的定位是「少量多樣」,從更有彈性的方式規劃客戶所需,「我們客戶千奇百怪,不同應用情境也催生出對高度客製化的需求;加上比起快速生產、大規模量產,宜鼎的客戶更在乎產品穩定性以及長期的技術支援,尤其是能陪著客戶仔細規畫,能夠符合特殊需求的解決方案,這些宜鼎都做得到。」因此比起其他廠商,宜鼎更了解客戶及終端需求,使得客戶黏著性強,回頭率也相當穩定。
「其實宜鼎集團並不大,但我們能與 AMD、Intel、Microsoft 與 NVIDIA 等大廠對接,除了在關鍵技術站穩腳步外,還因為能夠理解、串接到產業應用端的真實需求,讓宜鼎能夠在產業中扮演協助 AI『落地』的角色,替大廠將前瞻技術落實在全球遍布的邊緣應用中。」例如宜鼎目前與 NVIDIA 密切合作的子公司安提國際,就能夠提供基於 NVIDIA 先進技術架構的多樣化邊緣 AI 解決方案,包含 AI 加速卡、GPU 及邊緣 AI 平台等,並透過集團綿密的客戶與夥伴生態系,進一步接觸到各個垂直市場第一線,展現接軌大廠的彈性與技術實力。
深耕在地,宜鼎擴充研發製造中心,將持續聚焦邊緣 AI、放眼全球應用市場
「品牌經營」也是宜鼎很看重的策略之一,張獻文分享道,公司從國際化和在地化的角度,多方位經營「Innodisk」自有品牌,在全球進行佈點,並尋求在地化;透過廣泛的據點及在地員工,使公司業務、技術支援能更貼近客戶,並確實掌握通路脈動;因此在產品開發初期即可解決設計端需求,讓生產與導入等流程更加順暢。尤其在全球佈局上,張獻文透露,繼 2023 年增設德國辦公室、以及強化越南、泰國、印度等亞太新興市場資源挹注,宜鼎將持續海外擴張、深耕在地化,使事業範疇越來越廣闊而細緻。
張獻文進一步分享,「宜鼎的創辦人李鐘亮先生是宜蘭人,這是『宜』字的由來,也象徵我們深耕宜蘭在地的承諾;而『鼎』則是古時用於儲存的容器、也是重要的禮器,如同集團旗下產品,能夠乘載著商業智慧與海量資料、推動產業的革新。」
秉持創業至今的願景,宜鼎在全球積極經營品牌市佔的同時,也持續培植在地研發能量,在宜蘭科學園區進行擴廠計畫,目前二廠已完工在即,預計聚焦在為邊緣 AI 相關解決方案提供產能,為更多集團內外的 AI 需求提供奧援,帶領品牌再攀高峰。
▲ 宜鼎為了在邊緣 AI 相關解決方案提供產能,在宜蘭科學園區進行擴廠計畫,目前二廠已完工在即。(Source:Innodisk)
(首圖來源:Innodisk)