省荷包不開車了，美國汽油需求跌至封城時程度

美國汽油價格 6 月中創歷史新高，即使一個月大幅下跌，但美國人萬物皆漲下似乎改變了開車習慣。一項針對上千名美國人的調查顯示，六成多表示為了省油錢，自 3 月以來改變開車習慣或生活方式，7 月最新數據反映現在美國汽油需求，甚至回到疫情爆發時最低水準。

6 月 14 日美國汽油創下每加侖 5.01 美元歷史新高，比去年同期增加 1.94 美元增長 63%，之後就一路下滑，現在 1 加侖普通汽油全國平均價格為 4.13 美元。汽油需求也一直減少，據美國能源資訊管理局 (EIA) 稱，現在甚至降至疫情初期以來最低。

美國汽車協會 (AAA) 表示，上週汽油需求從每天 925 萬桶下降到 854 萬桶，減少 124 萬桶，比去年同期低近 12%，比 5 年平均低約 9%，與 2020 年 7 月底需求一致，當時還在封城，上路的人很少。 

AAA 表示，雖然汽油價格下降，但汽油需求量那麼低，反映駕駛改變習慣了。AAA 調查發現當汽油價格超過 4 美元，美國人就會減少開車。3 月同一項季調查將 5 美元汽油定為駕駛行為發生某些變化的關鍵敏感值。7 月調查顯示高達 88% 駕駛 3 月以來減少開車外出，74% 合併多項任務一次處理完，56% 減少購物或外出用餐。正值夏季旅遊，29% 駕駛延後出遊計畫。

即使油價穩定下跌，但平均價格仍比一年前高 1.17 美元。AAA 指出，經過通貨膨脹調整後的汽油價格仍比過去 46 個夏季平均值高 40%，因此消費者將繼續改變駕駛習慣，缺錢消費者優先考慮食品支出。AAA 預期如果庫存增加，汽油需求仍處於低位，同時原油價格持續下跌，油價還有下跌空間。

但也有些人質疑現在汽油需求低到疫情初期，因只要還有開車上路的人都會發現，現在路上的車沒有像 2020 年那麼少。有分析認為，汽油需求降低，原因不只是駕駛少開車，而是開更好的車。

《彭博》報導指出，2020 年車型平均燃油經濟性增至創紀錄的每加侖 25.4 英里，且繼續保持上升，隨著美國政府新效率規則，2024 年和 2025 年車型燃油效率需提高 8%，2026 年提高 10%，燃油效率上升趨勢可能會加速。目前美國電動車僅占新車銷量 5%。當新車效率顯著提高，將對美國汽油需求的邊際效應產生重大影響。

不過現在汽油需求低，信心喪失仍是主因。美國人對經濟、通貨膨脹和利率上升感到擔憂，消費者信心在夏初跌至有紀錄以來最低，7 月情緒同樣低迷，且無論收入、年齡、教育程度、地理區域、政治派別和房屋所有權狀況的消費者皆出現大幅下降。對全球經濟衰退擔憂、通膨上升和美國原油庫存增加，國際原油價格自俄羅斯入侵烏克蘭以來首次跌破每桶 90 美元。

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(首圖來源：Flickr/Daniel R. Blume CC BY 2.0)